עם ניצחון בודד בחמשת המחזורים האחרונים וסיום עונה סדירה עגומה למדי, מכבי חיפה הפסידה הערב (ראשון) 2:1 למ.ס. אשדוד ונראית לחלוטין מחוץ למאבק על הפסגה. הירוקים מרחק 10 נקודות מהפועל באר שבע לפני המשחק שלה מול מול בית"ר ירושלים, שתוכל לעקוף אותה אם נתצח את מוליכת הטבלה, כאשר המרחק ממכבי תל אביב גם כמובן 10 נקודות.
הירוקים שוב לא הרשימו על אף פתיחה מבטיחה ושערים של גיא מלמד ורועי אלימלך שנפסלו, כשלקראת הירידה למחצית נועם מוצ'ה כבש משחק שני ברציפות על חשבון ברק בכר וגרם לקהל בסמי עופר להוריד את השחקנים בבוז צורם לחדרי ההלבשה. הרגע לו חיכה מלך שערי הליגה הגיע הדקה ה-68 כשדולב חזיזה מצא את הראש של מלמד, והחלוץ הבקיע שער ראשון במכבי חיפה.
אבנעזר ממאטה כבר חגג את היתרון פעם נוספת, אך החלוץ היה בנבדל קטן מאוד והשער נפסל לאכזבת חיים סילבס. הדרמה המשיכה לקראת תחילת תוספת הזמן כששלומי אזולאי נהנה מעוד בישול של רועי לוי, כבש בדקה ה-89 את שער הניצחון ובפעם ה-13 בקריירה נגד מכבי חיפה (יותר מאשר נגד כל יריבה אחרת), נתן הרבה אוויר לנשימה עבור אשדוד.
