בזמן שארבעה רועי צאן יהודים עדיין מחלימים מהפצעים שספגו בתקיפות אכזריות, נראה שבמנהל האזרחי החליטו לסמן את המטרה הלא נכונה. בפשיטה לילית חסרת תקדים, פשטו שוטרי מג”ב ופקחי המנהל על גבעת “מקנה אברהם” שבגוש עציון, ובמבצע שנראה כאילו נועד לשבור את רוחם של החלוצים, החרימו את עדר הצאן – הכלי המרכזי ששומר על קרקעות האזור מפני השתלטות ערבית.
המקרה המקומם מגיע לאחר שבועיים מדממים שבהם רועי הגבעה עמדו כחומה בצורה מול מאות פורעים מהכפר רשיידה. למרות שהפורעים תקפו באבנים ובמוטות ופצעו את הרועים, המשטרה טרם ביצעה מעצרים משמעותיים בקרב הערבים. במקום זאת, הכוחות הגיעו הלילה דווקא לקורבנות, כשהם משתמשים בתירוץ משפטי של “שטח צבאי סגור” – צו שהוטל רק שנה לאחר שהגבעה כבר הייתה עובדה קיימת בשטח.
בקרב פעילי ההתיישבות שורר זעם אדיר. “זהו אירוע שלא נראה כמותו בעשור האחרון”, אומר אלישע ירד, “אין דרך אחרת להגדיר זאת מלבד בגידה בחלוצים שמוסרים את נפשם על השטחים הפתוחים. במקום לעצור את הפורעים מרשיידה, המערכת בוחרת להחרים את הצאן של היהודים ולהפקיר את האדמה”. החרמת העדר נתפסת כפרס לטרור הערבי וכניסיון בוטה לחנוק את ההתיישבות הצעירה דרך פגיעה בפרנסה ובביטחון. (קרדיט אלישע ירד)
