על רקע הלחימה המתמשכת ברצועת עזה, במערכת הביטחון מבינים כי חמאס מתמקד במאמץ אסטרטגי: חטיפת לוחם צה"ל, כבר בטווח הזמן הקרוב. מדובר במהלך שנתפס על ידי הארגון כהישג תודעתי וצבאי ראשון במעלה, שאמור להעניק לו יתרון במערכה ובשיח הבינלאומי.
בצה"ל פועלים בימים אלו לחדד את ההנחיות לכלל הלוחמים בשטח – תוך הדגשה של האיום הממוקד הזה והדרכים להימנע ממנו. "אין תרחיש מדאיג יותר כרגע מבחינת חמאס – וההבנה הזו מחייבת היערכות מוקפדת", אמר גורם ביטחוני בכיר.
לפי ההערכות, חמאס עשוי לנסות לחטוף חיילים במהלך תמרונים קרקעיים – בין אם מעל פני השטח או דרך פתחים נסתרים של מנהרות. "הם לומדים אותנו, ואנחנו צריכים להיות שלושה צעדים קדימה", אומר קצין בכיר.
מספר החטופים – בעלייה
בתוך כך, במערכת הביטחון עדכנו לאחרונה את ההערכה כי מספר החטופים המוחזקים בעזה עלה. בתחילת המבצע דובר על מספר מצומצם של חטופים שנותרו בעיר עזה, אך כעת, בהסתמך על מודיעין עדכני, המספר נראה גבוה יותר.
צה"ל הציג את הנתונים בפני ראש הממשלה בנימין נתניהו, ובמערכת הביטחון מדגישים כי יש צורך דחוף בקידום הסכם להפסקת לחימה – במטרה לשחרר את כלל החטופים.
עוד הובהר בשיחות סגורות עם הדרג המדיני כי יש לפעול מול הממשל האמריקני במטרה לקדם את "היום שאחרי" – כולל תכנית להחלפת שלטון החמאס בגורמים ערביים מתונים, בתמיכת ובליווי אמריקני.
