נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אותת אמש (חמישי) על נכונות אפשרית לבטל את המכסים שהוטלו לאחרונה על ישראל, במסגרת מדיניות המכסים הרחבה שיישם בחודשים האחרונים. ההתפתחות המפתיעה הגיעה לאחר שיחת טלפון שקיים הנשיא עם ראש הממשלה בנימין נתניהו, שבסופה הוזמן נתניהו לביקור בבית הלבן.
"ייתכן וראש הממשלה בנימין נתניהו יגיע לביקור בבית הלבן בקרוב", אמר טראמפ לעיתונאים, הצהרה שעוררה תהיות רבות לאור העובדה שנתניהו ביקר בוושינגטון רק לאחרונה.
מקורות בכירים בסביבת ראש הממשלה חשפו בפני "דלתיים סגורות" כי ההזמנה נולדה לאחר שנתניהו העלה בשיחת הטלפון את סוגיית המכסים החדשים שהטיל הממשל האמריקאי על סחורות ישראליות. על פי המקורות, טראמפ השיב: "בוא נתראה ונדבר על זה", ובכך פתח את הדלת למפגש בארבע עיניים שעשוי להוביל להקלה משמעותית במכסים על ישראל.
בהצהרותיו לסוכנות הידיעות בלומברג, רמז טראמפ כי הוא פתוח לניהול משא ומתן על הפחתת המכסים, אך זאת בתנאי שמדינות יציעו "משהו פנומנלי" בתמורה.
"המכסים נותנים לנו כוח מיקוח אדיר", אמר הנשיא האמריקאי, "כל מדינה התקשרה אלינו". כשנשאל האם הוא מוכן להקל את הלחץ, השיב כי הדבר תלוי באיכות ההצעה: "אם מישהו יבוא עם הצעה כל כך פנומנלית, שנחשוב שהיא משתלמת – נשקול זאת".
גורמים כלכליים בישראל מעריכים כי ישראל תציע לארה"ב עסקת חבילה שתכלול הגדלה משמעותית של קניית נשק וציוד ביטחוני מארה"ב, הקלות רגולטוריות לחברות אמריקאיות הפועלות בישראל, ושיתופי פעולה טכנולוגיים מתקדמים, במטרה לשכנע את הממשל האמריקאי לבטל את המכסים על הייצוא הישראלי.
מדיניות המכסים החדשה של טראמפ, שיושמה בחודשים האחרונים, פגעה קשות בייצוא הישראלי לארה"ב. ענפי התעשייה, הטכנולוגיה והיהלומים היו בין הנפגעים העיקריים, עם דיווחים על ירידה של כ-15% בייצוא לארה"ב מאז הטלת המכסים.
"הפגיעה משמעותית במיוחד עבור חברות הייטק וחברות תעשייה שארה"ב היא שוק היעד המרכזי שלהן", אמר ל"מעריב" ד"ר יובל אדמון, מומחה לסחר בינלאומי. "יש חברות שכבר הודיעו על פיטורי עובדים ועל השהיית תוכניות הרחבה בעקבות הירידה במכירות".
מנכ"ל התאחדות התעשיינים, ד"ר רון טומר, ציין כי "ביטול המכסים על ישראל יהיה בבחינת חמצן לריאות עבור התעשייה הישראלית. אנחנו מקווים שראש הממשלה יצליח להגיע להסכם שיחזיר את היחסים הכלכליים למסלולם".
דיפלומטיה כלכלית בטיימינג מושלם
הביקור המתוכנן של נתניהו בבית הלבן, שעל פי גורמים בסביבתו צפוי להתקיים לאחר חג הפסח, מגיע בטיימינג אסטרטגי עבור שני המנהיגים. נתניהו זקוק להישג כלכלי משמעותי לנוכח המשבר הכלכלי המעמיק בישראל, וטראמפ מצדו רוצה להראות שמדיניות המכסים שלו מובילה להישגים דיפלומטיים ולעסקאות טובות יותר עבור ארה"ב.
"זה משחק פוליטי-כלכלי שבו שני הצדדים יכולים לצאת מנצחים", הסביר פרופ' שמומחה לכלכלה פוליטית. "טראמפ יוכל להציג את ביטול המכסים כהוכחה לכך שהאסטרטגיה שלו עובדת, ונתניהו יוכל להציג את זה כהישג אישי שלו במערכת היחסים המיוחדת עם ארה"ב".
משרד ראש הממשלה אישר כי הצוותים משני הצדדים עובדים על תיאום הביקור, אך סירב להתייחס ישירות לתוכן השיחה בין המנהיגים או לאפשרות של ביטול המכסים. עם זאת, בהודעה רשמית נמסר כי "הביקור יתמקד בהידוק שיתוף הפעולה האסטרטגי בין המדינות וקידום יחסי הסחר בין ישראל לארה"ב".
גורמים בכירים במשרד הכלכלה מסרו ל"מעריב" כי הם אופטימיים לגבי האפשרות להגיע להסכם שיהיה מקובל על הצד האמריקאי. "ישראל וארה"ב הן בעלות ברית אסטרטגיות, ויש לנו מה להציע שיענה על ההגדרה של טראמפ ל'הצעה פנומנלית'", אמר גורם בכיר במשרד.
.
