רוסיה מתקדמת לעבר חסימה אפשרית של וואטסאפ, אפליקציית המסרים הפופולרית, כבר בחודשים הקרובים. גורם בכיר בפרלמנט הרוסי רמז כי השירות עשוי להיכלל ברשימת האפליקציות המוגבלות, כחלק ממדיניות רחבה יותר שמקדמת הממשלה. החסימה הצפויה מגיעה בעקבות צו של הנשיא ולדימיר פוטין, המחייב הגבלת תוכנות ואפליקציות שמקורן במדינות המוגדרות כ”עוינות” על ידי הקרמלין.
המהלך הוא חלק ממאמץ מתמשך של רוסיה לבנות אקוסיסטם תקשורת מקומי ומפוקח, שמטרתו להחליף שירותים זרים באלטרנטיבות מתוצרת רוסית. במסגרת זו, ממשלת רוסיה מפתחת אפליקציית מסרים ממשלתית, שצפויה לשמש כתחליף לוואטסאפ ולפלטפורמות בינלאומיות אחרות. האפליקציה החדשה תהיה תחת פיקוח הדוק של הרשויות, ותאפשר שליטה מלאה על התכנים המועברים בה.
החלטה זו מצטרפת לשורה של צעדים שנקטה רוסיה בשנים האחרונות להגבלת גישה לשירותים דיגיטליים מערביים, כחלק ממדיניות ה”ריבונות הדיגיטלית”. חסימת וואטסאפ, אם תתממש, עלולה להשפיע על מיליוני משתמשים ברוסיה, ולשנות את האופן שבו תושבים מתקשרים ומשתפים מידע.
השאלה המרכזית כעת היא כיצד יגיבו המשתמשים והחברות הבינלאומיות למהלך זה, והאם האלטרנטיבה הממשלתית תצליח לענות על צורכי התקשורת של האוכלוסייה. עדכונים נוספים צפויים להתפרסם לקראת המועד המיועד לחסימה בספטמבר.
