במהלך מפתיע בדקה ה-90 של כהונתו, הנשיא היוצא ג'ו ביידן העניק חנינות לבני משפחתו הקרובים, כולל אחיו ג'יימס ופרנסיס ביידן, אשתו של ג'יימס, אחותו של ביידן ובעלה. החנינות ניתנו בניסיון להציל אותם מהשלכות אפשריות וחקירות חסרות בסיס ומניעים פוליטיים תחת ממשל דונלד טראמפ הנכנס.

החנינות מגיעות על רקע בקשת הרפובליקנים בקונגרס לזמן את ג'יימס ביידן, בן ה-75, יחד עם בנו של הנשיא היוצא, האנטר ביידן, בן 54, לחקירה על מעורבותם בעסקאות הפנים והחוץ של המשפחה. הרפובליקנים האשימו את ג'יימס בשקרים לקונגרס וביקשו הגשת כתב אישום פלילי.

"משפחתי נתונה להתקפות ואיומים בלתי פוסקים, מונעים רק על ידי רצון פושע בי – הסוג הגרוע ביותר של פוליטיקה מפלגתית," אמר ביידן בהודעה רשמית. החנינות ניתנו גם לד"ר אנתוני פאוצ'י, חבר קונגרס שחקר את מהומות הקפיטול ב-6 בינואר.

המהלך הזה של ביידן מעורר סערה פוליטית ומעלה שאלות רבות לגבי השימוש בכוח החנינה הנשיאותי.