מתחקיר ראשוני של הפיגוע בשומרון עולה כי המחבל סמאר אטל משכם, בן 47 אימאם במסגד מהכפר עינאבוס שבשומרון (ליד חווארה), שהיה עצור בעבר בגין עבירות בטחוניות, הגיע מאחד הכפרים הסמוכים לשכם. נסע מצומת תפוח לצומת גיתי אבישר, בציר שפתוח לפלסטינים ללא בידוק והיה פתוח לתנועה.

הוא עצר את רכבו כ-150 מטר מהצומת, פרק מהרכב כשהוא חמוש בנשק M-16 ארוך, ותוך כדי הליכה אל הצומת – פתח באש לעבר האוטובוס, כך מדווח דורון קדוש.

עוד עולה מהדיווח כי לוחמי צה״ל שהיו בשמירה בצומת פתחו באש וחיסלו אותו. האירוע הסתיים תוך פחות מ-5 דקות.

בצה״ל מעריכים כי המחבל לא פעל לבדו, אלא היה חלק מחולייה, וכעת פועלים להגיע לאנשים שסייעו לו – סיפקו לו את הנשק והרכב שהיה ללא לוחית רישוי.

בצה״ל אומרים כי יש גורמי טרור רבים בשטח שמנסים להפוך את יו״ש לזירת המלחמה הראשית, וכי במהלך המלחמה עשרות פיגועים דומים סוכלו ונתפסו חוליות חמושות. ההערכה היא כי בשבועות הקרובים, היקף ההתרעות לפיגועים יעלה – לקראת תקופת הרמדאן.

לפי הדיווח הירי לעבר האוטובוס התבצע ככל הנראה בזמן שהוא עמד בתחנה בצומת בדרכו לתל אביב וזו הסיבה שהמחבל הצליח לגרום לנזק רק לאטובוס ולנפגעים רבים. המחבל היה עצור בעבר בגין עבירות בטחוניות. בפיגוע הירי נפצעו 9 בני אדם ביניהם 3 במצב קשה, אחד מהם בסכנת חיים. המחבל חוסל במקום.