הילולת אור החיים הקדוש – ביום שישי, ט"ו בתמוז, מציינים אלפים ברחבי העולם היהודי את יום פטירתו של רבי חיים בן עטר זצ"ל – הידוע בכינויו "אור החיים הקדוש". דמותו המופלאה של אחד מגדולי פרשני התורה, המקובלים והפוסקים שחי לפני כשלוש מאות שנה, ממשיכה להאיר את דרכנו.

רבים מכירים את פירושו המפורסם על התורה, אך ישנם פרטים מרתקים בחייו ובפועלו שפחות ידועים לציבור הרחב. לכבוד יום ההילולא, הנה 10 עובדות שאולי לא ידעתם על האור החיים הקדוש:

1. צאצא למשפחה מיוחסת עם שורשים בגירוש ספרד

רבי חיים בן עטר נולד בעיר סלא שבמרוקו בשנת ה'תנ"ו (1696). הוא היה צאצא למשפחת רבנים מפוארת, ששורשיה נטועים בספרד עוד לפני גירוש ספרד ב-1492. משפחתו כללה דמויות רבניות חשובות רבות, שתרמו רבות לעולם התורה וההלכה.

2. שימש כדיין ומנהיג קהילה צעיר מאוד

בצעירותו, עוד לפני גיל 20, מונה רבי חיים בן עטר לדיין בעיר מולדתו, סלא. הוא הפגין בקיאות עצומה בהלכה ויכולת פסיקה יוצאת דופן, והפך למנהיג רוחני עבור בני קהילתו כבר בגיל צעיר.

3. הקדשת חייו ללימוד תורה מתוך עוני

למרות גאונותו העצומה בתורה, רבי חיים בן עטר חי בעוני יחסי במשך תקופות ארוכות. הוא סירב להתפרנס מכספי רבנות והתעקש ללמוד תורה לשמה, ורק לעיתים רחוקות הסכים לקבל עזרה. את כל חייו הקדיש ללימוד, לכתיבה ולהפצת תורה, תוך הסתפקות במועט.

4. עלה לארץ ישראל עם חבורת תלמידים

בשנת ה'תק"ב (1742), בגיל 46, הגשים רבי חיים בן עטר את שאיפת חייו ועלה לארץ ישראל, יחד עם קבוצת תלמידים נאמנים. מסעו היה רצוף קשיים וסכנות, אך הוא התעקש להגיע לארץ הקודש.

5. הקים ישיבות הן בצפון אפריקה והן בארץ ישראל

עוד בטרם עלייתו ארצה, ייסד רבי חיים בן עטר ישיבות במרוקו, ובפרט בעיר סלא. עם הגעתו לארץ ישראל, הקים ישיבה חשובה בעיר עכו ולאחר מכן בירושלים, שם זכה לפרסום רב והעמיד תלמידים רבים.

6. זכה להערכה עצומה מצד גדולי ישראל בדורו

רבי חיים בן עטר זכה להערכה עצומה מצד גדולי ישראל בני דורו, וביניהם הבעל שם טוב הקדוש, מייסד תנועת החסידות. ידוע הסיפור שהבעל שם טוב התבטא כי "האור החיים הקדוש הוא נשמה גדולה, והוא מאיר את העולם כולו בתורתו".

7. נלחם בעוז נגד כת השבתאים

בתקופתו, פעלה במרץ כת השבתאים, אשר הפיצה תורות כוזבות ופגעה ביהדות. האור החיים הקדוש נלחם בהם בעוז ובנחישות, והיה אחד הקולות הבולטים שהתייצבו נגדם ושמרו על טהרת האמונה.

8. פירושו "אור החיים" מקיף את כל חלקי התורה

פירושו המפורסם על התורה, "אור החיים", אינו רק פירוש פשטני. הוא משלב בתוכו רבדים עמוקים של קבלה, הלכה, מוסר ואגדה, ומצליח לחבר בין עולמות שונים בצורה מופלאה. רבים לומדים את פירושו בקביעות, ומוצאים בו עומק וחידוש בכל פעם מחדש.

9. נפטר בירושלים בטרם עת

רבי חיים בן עטר נפטר בירושלים ב-ט"ו בתמוז ה'תק"ג (1743), כשנה בלבד לאחר עלייתו ארצה, והוא בן 47 בלבד. מותו בטרם עת הותיר חלל עצום בעולם התורה.

10. סגולת לימוד תורתו ביום פטירתו

רבים נוהגים ללמוד קטעים מפירוש "אור החיים" דווקא ביום ההילולא שלו, כסגולה לישועה, רפואה, פרנסה וזיווג. אומרים כי מי שלומד בו, נפשו של הצדיק שרויה עליו ומסייעת לו.