אירוע דרמטי התרחש היום (שני) מול חופי חדרה, כשצולל מקומי הותקף על ידי כריש בעת שצלל באזור מוכר להימצאות כרישים. החיפושים אחריו נמשכו לאורך היום, אך בשל החשיכה הופסקו הסריקות במים – ובמקומן מתבצעים סיורים לאורך החוף גם בשעות הלילה.

חברו של הצולל, שנשמע נסער, סיפר: "אשתו מתקשרת כל הזמן, אני לא יודע מה להגיד לה. הזהרתי אותו לא להיכנס לים, ואז קיבלתי את הבשורה הקשה…"

הצולל, נשוי ואב לילדים, נכנס למים כדי לשחות לצד כרישים – פעילות שנהפכה לפופולרית בקרב מבקרים רבים במהלך חול המועד. חברו הוסיף: "הוא היה חבר אמיתי. עבדנו יחד שנים. אפילו הזמנתי אותו ראשון לחתונת הבן שלי בעוד חודשיים. הוא תכנן לנסוע לתאילנד, אמרתי לו שיחכה וניסע יחד."

במהלך חול המועד, נצפו עשרות אנשים שירדו למים וניסו להתקרב לכרישים, חלקם אף תפסו בזנבותיהם והיכו אותם במשוטים. יו"ר עמותת "כרישים בישראל", ד"ר בת-שבע רוטמן, הזהירה: "זו התנהגות מסוכנת וחסרת אחריות. כרישים הם חיות בר, ויש לשמור עליהם, לא להטריד אותם."

באזור חדרה מופיעים בעיקר שני מיני כרישים – עפרורי וסנפירתן – ששניהם בסכנת הכחדה.

השמועות הופרכו: "הצולל אינו אורי פיזנטי"

בעקבות האירוע נפוצו שמועות שגויות על זהותו של הצולל. עמותת "כרישים בישראל" מיהרה להבהיר כי אורי פיזנטי, ממקימי העמותה, חי ושלם, וביקש להפסיק להפיץ מידע שגוי.

סכנה מוכרת, אכיפה רופפת

למרות האזהרות והשלטים במקום, לא נאכף איסור הרחצה בפועל, גם כשהיה ידוע שהכרישים שוהים באזור.
יגאל בן ארי, מנהל היחידה הימית ברשות הטבע והגנים, הדגיש: "מדובר בחיות בר – לא ניתן לחזות כיצד יגיבו. התקיפות לרוב נובעות ממצוקה. יש אנשים שחושבים שאפשר 'לשחק' עם כריש, אבל הוא יכול להרוג בשניות."

לדבריו, התקיפות נדירות מאוד, אך זו תזכורת כואבת לכך שהים אינו פארק שעשועים.

בן ארי קרא לציבור להפגין אחריות: "אי אפשר להציב שוטר על כל גולש. הציבור חייב להבין שמדובר בסכנה אמיתית. יש אזהרות, יש שילוט – עכשיו צריך גם להקשיב."

הוא הוסיף גם ביקורת על הסיקור התקשורתי, שלדבריו "הופך את הכרישים לבידור במקום לחיה שזקוקה להגנה."