כוח מסתערבים של צה"ל פעל הלילה (שני) בעומק רצועת עזה, כאשר לוחמיו נכנסו בלבוש אזרחי – ועל פי דיווחים מעזה, אף מחופשים לנשים מקומיות – כדי לעצור את אחמד סרחאן, בכיר בזרוע הצבאית של ועדות ההתנגדות העממית. שהופצו ברשתות החברתיות נראתה עגלה אשר נטען כי שימשה להסוואת הכוח המיוחד.
לפי הדיווחים בעזה ובתקשורת הערבית, פעולה לוותה בגל תקיפות כבדות בדרום הרצועה, בעיקר באזור ח'אן יונס, וגרמה לעשרות נפגעים. בצה"ל הבהירו כי לא מדובר בניסיון לחילוץ חטופים וציינו כי "אין שינוי בתמונת המצב". עם תום נמסר כי סרחאן חוסל, ואשתו ובני משפחתו נלקחו לחקירה בשטח ישראל.
ועד פעל ההתנגדות, ארגון טרור קטן יחסית, שיתוף פעולה עם חמאס הלחימה, ואף המחזיקים בחטופים ישראלים. ההערכות הן כי מטרת הייתה לצור את סרחאן לחקירה – לצורך איסוף מודיעין – אך אירוע אפשרי שהשתבש והוא נהרג על חילופי אש.
מאז שעות הבוקר נשמעות פיצוצים עזים ביישובי עוטף עזה, כאשר צה"ל מגביר את התקיפות האוויריות וירי הטנקים לעבר יעדי טרור באזור ח'אן יונס. דובר צה"ל אישר: "צה"ל נמצא בעיצומו של מבצע 'מרכבות גדעון' ופועל ברצועה. אין שינוי בתמונה המצב".
על פי דיווחים בכלי תקשורת ערביים, לפחות 17 פלסטינים נהרגו בכ-30 תקיפות אוויריות שהתבצעו בחאן יונס הבוקר. בין ההרוגים – מהדי כוארע, מפקד גדוד דרום ח'אן יונס בזרוע הצבאית של חמאס.
מבצע "מרכבות גדעון", כך אומר דובר צה"ל תת-אלוף אפי דפרין, נפתח באופן רשמי והוא כולל שלושה עקרונות מרכזיים: שליטה מבצעית, טיהור והנעת האוכלוסייה לשם הגנתה, ופגיעה ממוקדת בפיקוד חמאס – עד למיטוט כוח הצבאית של הארגון. אמרו, "הפעם אנו מבצעים התקפה עד להכרעה, וגיוס המילואים נועד לממש את היידים הלאומיים".
הרמטכ"ל, רב אלוף אייל זמיר, ערך הבוקר סיור והערכת מצב עם מפקד פיקוד הדרום אלוף יניב עשור ומפקדי הכוחות הפועלים ברצועה.
