סין הציגה לאחרונה רחפן ריגול חדשני, בגודל של יתוש – אורכו כ-2 ס"מ ומשקלו 0.3 גרם בלבד. הרחפן, שפותח באוניברסיטת ההגנה הלאומית בחונאן, מחקה את מבנה הגוף ותנועת הכנפיים של חרק אמיתי, עם כנפיים דמויות עלים ושלוש רגליים דקיקות. הוא מצויד במצלמות, מיקרופונים וחיישנים מתקדמים, ומסוגל לבצע משימות ריגול, איסוף מודיעין וחדירה לאזורים רגישים תוך שהוא פועל כמעט ללא רעש וקשה מאוד לאתר אותו באמצעים רגילים.

הרחפן הודגם בשידור חי בטלוויזיה הסינית, שם הוצג כשהוא נוחת על קצה אצבע – הדגמה שממחישה עד כמה הוא קטן ובלתי מורגש. החוקרים מסבירים שמדובר בכלי אידיאלי למשימות ריגול בשדה הקרב, חדירה למבנים מאובטחים או מעקב אחרי מטרות מבלי להתגלות. בנוסף, ניתן להפעיל רחפנים כאלה בנחילים ולבצע משימות מתואמות, מה שמגביר את היכולת המבצעית שלהם.

מגמה עולמית:
סין אינה לבד במירוץ – מדינות כמו נורבגיה וארה"ב מפתחות גם הן רחפנים זעירים דומים. כך למשל, דגם ה-Black Hornet הנורבגי כבר נמצא בשימוש מבצעי בצבאות המערב.

החשיפה עוררה דיון עולמי: האם מדובר בקפיצת מדרגה טכנולוגית שתשנה את שדה הקרב – או באיום חדש על פרטיות וביטחון?