פריצת דרך חשובה נרשמה הבוועדת החוץ והביטחון של הכנסת, בראשות ח"כ יולי יואל אדלשטיין, עם אישור הצעת חוק להכרה בכלבים ששירתו במערכת הביטחון. הצעת החוק, פרי יוזמתו של ח"כ משה פסל וקבוצת חברי כנסת, מבקשת להבטיח כי בעליהם של כלבי שירות יוכלו לקבל שיפוי מהמדינה עבור הוצאות רפואיות שיידרשו להן הכלבים, אם אלה נבעו ממחלה או חבלה שנגרמו להם במהלך שירותם במערכת הביטחון או לאחריו.
עד כה, בעליהם של כלבים אלו, שרבים מהם לוחמים משוחררים, נאלצו לשאת בעצמם בנטל הכלכלי הכבד של הטיפול הרפואי. הצעת החוק החדשה מהווה הכרה משמעותית בתרומתם האדירה של כלבים אלו לביטחון המדינה, ומאפשרת לבעליהם להמשיך להעניק להם את הטיפול הראוי ללא עול כלכלי מכביד.
הכרה בתרומתם הייחודית של כלבי השירות
"מדינת ישראל חבה חוב גדול לאותם כלבים," נכתב בדברי ההסבר להצעה, המציינים כי מדי שנה פורשים משירות כ-90 כלבים, שרבים מהם מאומצים על ידי מפעיליהם. כלבים אלו, שחיים בממוצע כחמש שנים לאחר פרישתם, לוקחים חלק בפעילויות מבצעיות מורכבות ומסכנות חיים, החל מאיתור חומרי נפץ ומחבלים, דרך חילוץ נעדרים ועד הצלת חיי לוחמים ואזרחים בשדה הקרב.
אל"מ גיל אליה, מח"ט מרום שתחתיה פועלת יחידת עוקץ, הביע תמיכה נלהבת בהצעה: "כמי ששירת כלוחם בעוקץ, כמפקד בעוקץ וגם כמפקד החטיבה, אני אומר שצה"ל תומך בהצעה המבורכת הזו. יש מאות אירועים בהם כלבים מוצאים חומרי נפץ, מאתרים מחבלים, וגם עכשיו נמצאים בשטח. הכלבים האלה לא יכולים להישאר ביחידה ולא נעים לראות לוחמים אחרי השחרור מנסים לאסוף כסף מכל מיני תורמים כדי לטפל בכלבים האלה."
פרטי ההצעה והשלכותיה
על פי ההצעה, בקשה למימון הוצאות תופנה לגורם מאשר, ווטרינר מטעמו יבחן את עמידת הכלב בתנאים המנויים בחוק ויקבע את היקף השיפוי. בשלב זה, נקבעה תקרת מימון של 5,000 ש"ח, אולם הודגש כי סכום זה עשוי להתעדכן בהמשך הליך החקיקה, לאחר עבודת מטה שתבוצע על ידי משרד האוצר וגורמים רלוונטיים נוספים, במטרה להעריך את העלות התקציבית המדויקת.
נתונים שהוצגו בדיון ממחישים את היקף התופעה:
* משטרת ישראל מפעילה 230 כלבים הפועלים 24/7, ו-35 כלבים מסיימים את שירותם מדי שנה.
* שירות בתי הסוהר (שב"ס) הביע גם הוא תמיכה בהצעה, מתוך הבנה שהיא תעודד אזרחים וגופים לאמץ כלבי שירות.
* עמותת בוגרי יחידת עוקץ הדגישה את ההשפעה הקריטית של שירות הכלבים, והצביעה על כך שרבים מהם סובלים מפציעות, מחלות ונכויות עקב האינטנסיביות והסיכונים הכרוכים בשירותם. במלחמת "חרבות ברזל" נהרגו 33 כלבי עוקץ בעזה ובלבנון, ורבים נוספים נפצעו תוך הצלת חיי אדם.
הצעת חוק זו מהווה צעד משמעותי בהכרה ובהוקרה של מדינת ישראל לכלבים שלקחו ושלוקחים חלק פעיל בהגנה על אזרחיה, ומבטיחה להם ולבעליהם את התמיכה הראויה לאחר שנים של שירות מסור.
