סמוך לשעה 03:00 בליל שישי, מיליוני אזרחים בישראל התעוררו בבהלה לקול אזעקות שנשמעו כמעט בכל רחבי המדינה. זמן קצר לאחר מכן התברר כי לא מדובר בירי טילים או חדירת כטב"מים – אלא במהלך יזום ומתואם של מערכת הביטחון, עם תחילתו של מבצע ישראלי דרמטי באיראן.
החלטת מערכת הביטחון להפעיל התרעה ארצית התקבלה מתוך הערכה מבצעית כי ייתכן ותגיע תגובה מיידית מצד איראן. לפיכך, ולמרות שלא היה איום מיידי בפועל, הוחלט להתריע לציבור ולהנחות על שהות סמוך למרחבים מוגנים – גם במחיר של השכמה המונית בשעת לילה מאוחרת.
ברקע האזעקות והאי־ודאות ששררו באותן שעות, פעלה מערכת הביטחון על פי עיקרון הזהירות, והפעילה את כלל מערכות ההתרעה כדי להבטיח מוכנות מרבית לכל תרחיש. גורמים ביטחוניים הדגישו כי הופתעו לטובה מהעובדה שלא נרשמה תגובה מיידית מצד איראן.
במהלך הבוקר, פרסם פיקוד העורף עדכון בהנחיות לציבור. לפי ההודעה, לאחר הערכת מצב מחודשת בצה"ל, הוסרה הדרישה לשהות סמוך למרחבים מוגנים – בשל שליטה זמנית באיום הכטב"מים. עם זאת, יתר ההנחיות נותרו בתוקפן, ובהן ביטול הלימודים, איסור התקהלות והגבלת פעילות המשק.
גורם ביטחוני ישראלי אמר לרשת פוקס ניוז כי ישראל הצליחה להערים על מפקדים בכירים בחיל האוויר האיראני – ולגרום להם להתכנס לפגישה. הוא צוטט בדיווח אומר: "ביצענו פעילות ספציפית כדי לעזור לנו ללמוד עליהם יותר – ולאחר מכן השתמשנו במידע הזה כדי להשפיע על התנהגותם".
