עולם הכדורגל בהלם: דיוגו ז'וטה, חלוצה של ליברפול ונבחרת פורטוגל, נהרג הבוקר (חמישי) בתאונת דרכים קטלנית בספרד, כשהיה בן 28 בלבד. אחיו, אנדרה סילבה, כדורגלן בליגה השנייה בספרד, נהרג אף הוא בתאונה. ז'וטה התחתן לפני פחות משבועיים בלבד.
לפי הדיווחים, התאונה התרחשה בעיירה פלאסיוס דה סנאבריה שבספרד, כאשר רכבם של השניים סטה מהכביש מסיבה לא ברורה ועלה באש. עד ראייה שהזעיק את כוחות ההצלה דיווח על רכב שרוף בצד הדרך, אשר גרם גם לשריפה בצמחייה בסמוך למקום התאונה.
בהודעת משטרת קסטיליה ולאון נמסר: "חדר המבצעים קיבל מספר קריאות על תאונת דרכים בקילומטר 65 של כביש A-52, דווח על רכב בוער במקום. צוותי כיבוי, חירום ורפואה הוזעקו למקום, אך הצוות הרפואי קבע את מותם של שני אנשים בזירה".
קריירה מרשימה שנקטעה באיבה
ז'וטה החל את הקריירה בפאסוס דה פריירה בפורטוגל ונמכר לאתלטיקו מדריד בקיץ 2016, אך לא שיחק במדיה. לאחר תקופת השאלה בפורטו, עבר לוולבס, שם פרץ עם 44 שערים ו-19 בישולים ב-131 משחקים. בקיץ 2020 הצטרף לליברפול תמורת 44.7 מיליון יורו והפך לשחקן משמעותי בקבוצה עם 183 הופעות, 65 שערים ו-26 בישולים.
במהלך התקופה בליברפול זכה בשלושה תארים: אליפות אנגליה בעונה החולפת, גביע אנגליה וגביע הליגה בעונת 2022, והפך לשחקן אהוב בזכות יכולתו לשחק במספר עמדות התקפה, רעב בלתי נגמר לשערים ועבודת לחץ יעילה.
אחד השחקנים האהובים בנבחרת פורטוגל
ז'וטה ערך את הופעת הבכורה שלו בנבחרת פורטוגל בנובמבר 2019, ועד מותו הספיק ללבוש את מדי הנבחרת 49 פעמים ולכבוש 14 שערים. הוא היה שותף לשתי זכיות בליגת האומות עם פורטוגל, האחרונה שבהן לפני פחות מחודש.
מותו של דיוגו ז'וטה מהווה מכה קשה לליברפול, לנבחרת פורטוגל ולעולם הכדורגל כולו. שחקן מוכשר, אהוב וצנוע שהותיר חותם על המגרש ומחוצה לו, והלך לעולמו בטרם עת, יחד עם אחיו אנדרה סילבה.
