ארצות הברית ערכה ניסוי שיגור מוצלח בטיל בליסטי בין-יבשתי (ICBM) מדגם מינטמן 3 (Minuteman III), תוך שהיא מדגימה את עוצמת ההרתעה הגרעינית שלה. הניסוי, שבוצע ללא ראש נפץ אקטיבי אך נועד לבחון טיל בעל יכולת נשיאת ראש גרעיני, נערך בשיא מתיחות גלובלית ורק ימים לאחר הצהרות חריגות של הנשיא לשעבר דונלד טראמפ בנוגע לחידוש ניסויים גרעיניים.
פרטי השיגור: דיוק ואמינות בלב ההרתעה
השיגור הניסיוני התקיים מבסיס חיל החלל ונדנברג (Vandenberg) שבקליפורניה. הטיל, שסומן כ-"GT 254", גמע מרחק של כ-6,200 קילומטרים מעל האוקיינוס השקט עד שפגע במטרתו המדויקת באטול קוואג'ליין שבאיי מרשל.
"ניסוי זה העריך את האמינות המתמשכת, המוכנות המבצעית והדיוק של מערכת הטילים הבליסטיים הבין-יבשתיים, אבן יסוד בהגנה הלאומית של אמריקה", נמסר בהצהרה רשמית מטעם הגורמים המבצעים.
ה"מינטמן 3" מהווה את אחד משלושת עמודי התווך של ה"טריאדה הגרעינית" האמריקאית (יחד עם מפציצים וצוללות גרעיניות), ועל כן, בדיקות שגרתיות כאלו נועדו להבטיח את כשירות המערכת במקרה של צורך מבצעי.
צל האיום הגרעיני: הצהרת טראמפ יוצרת הד
ההדגמה של היכולת הצבאית האמריקאית מגיעה על רקע התבטאויות דרמטיות מצד דונלד טראמפ. רק לפני מספר ימים, הכריז הנשיא לשעבר על כוונתו לכאורה להורות על חידוש הניסויים הגרעיניים בארה"ב – צעד שלא ננקט מאז 1992.
בנוסף, טראמפ הרחיק לכת והתפאר כי לארצות הברית יש די נשק גרעיני "כדי לפוצץ את העולם 150 פעמים", הצהרה שנועדה ככל הנראה להמחיש את עוצמת הארסנל האמריקאי, אך עוררה דאגה בקרב גורמים בינלאומיים בנוגע להקצנה אפשרית במדיניות הגרעין האמריקאית.
השילוב בין הניסוי המוצלח בטיל לבין הרטוריקה הניצית בנוגע לשימוש בנשק גרעיני, מסמן כי נושא ההרתעה וההצטיידות הגרעינית שב אל מרכז סדר היום הבינלאומי כפי שלא היה מזה שנים.
