במשך כחודש ימים התנהלו בקנדה חיפושים נרחבים אחרי איליה רצ'יצקי, בן 65 מאופקים, שנעלם במהלך טיול רגלי בשמורת וויסלר שבמערב המדינה.
איליה הגיע לביקור בקנדה, ולפי משפחתו, חברת התעופה ביטלה את כרטיסי הטיסה שלו חזרה ארצה בשל מלחמת איראן-ישראל, והוא ניצל את התקופה להכיר את אזור היערות והנחלים. ב-1 ביולי, לאחר שיצא לטייל לבדו ביער הסמוך, נותק עמו הקשר; בגדיו נמצאו על גדת נהר הצ'יקמוס, דבר שעורר חשש לגורלו.
מאות מתנדבים, כוחות הצלה מקומיים וקבוצת ישראלים פעלו בסיוע כלבים, מסוקים וציוד חכם, אך החיפושים העלו חרס. השבוע דיווחה משטרת קולומביה הבריטית למשפחת רצ'יצקי כי גופתו אותרה בסמוך לנהר, כחודש לאחר היעלמותו המצערת. לפי הערכות, איליה נסחף בזרם נהר שבו מתקשים גם מטיילים ותיקים; גופתו נמצאה במרחק רב מהמקום בו התגלו בגדיו.
איליה, אב לשלושה וסב לנכדים, היה מוכר באופקים כאיש משפחה חם, מתנדב בקהילה ואהוב על שכניו. בשל מורכבות העברת הגופה, משפחתו פתחה במיזם גיוס תרומות: "אבינו היה דמות מופת – חזק, עוזר לכל, מסור לחברים ולמשפחה. החלום שלנו הוא לאפשר לו להיטמן בארץ עליה חלם כל חייו".
מהמשפחה נמסר:
המשפחה מבקשת כעת סיוע כדי להביאו לקבורה ראויה. "במהלך חייו, הוא התנדב ועזר לאחרים ללא תנאים. הפעם, זו המשפחה שלנו שמבקשת בענווה עזרה כדי להיפרד ממנו כפי שמגיע לו. אבינו היה אזרח ישראלי ויהודי גאה, שחי יותר מעשר שנים בעיר אופקים שבישראל. הוא הגיע לקנדה כדי לבקר את ילדיו בחופשה, וזכה לבלות איתנו זמן משפחתי יקר. הוא היה סופר, אמן, ואיש משפחה מסור, שאהב לשתף את יצירותיו עם כל הסובבים אותו. חייו היו מלאים ביצירתיות, טוב לב, ואהבה למשפחתו ולקהילתו".
"כעת אנו ניצבים בפני המשימה הקשה של ארגון הלוויה והקבורה שלו כאן בקנדה, הרחק מהבית. כל תמיכה שתעזור למשפחתנו לכסות את עלויות המסע האחרון שלו משמעותית עבורנו. אנו מודים לכם מעומק הלב על טוב הלב והחמלה שלכם".
לסיוע למשפחה – לחצו כאן
