ביקורו המדיני של נשיא המדינה יצחק הרצוג באוסטרליה הגיע היום (רביעי) לנקודת שיא בבירה קנברה. הביקור, שזוכה לסיקור נרחב ויוצא דופן בכלי התקשורת האוסטרליים, מציף אל פני השטח את המתח הרב ששורר ביבשת מאז פרוץ המלחמה. בזמן שהנשיא התקבל בגינונים רשמיים בבניין הפרלמנט, הרחובות סביבו רעשו עם מאות מפגינים וסידורי אבטחה חסרי תקדים שהקיפו את השיירה הנשיאותית.
במהלך הסיקור נחשף אירוע מביך עבור הארגונים האנטי-ישראליים במדינה. רשימה שהופצה וטענה לייצג “יהודים המתנגדים לביקור” התגלתה כפיקציה, לאחר שבדיקה עיתונאית העלתה כי הוכנסו אליה שמות של אנשים שנפטרו ואף פעילים נאצים, בניסיון לנפח את היקף ההתנגדות בתוך הקהילה. מנגד, המשלחת הישראלית זכתה למפגש מרגש עם אישה אוסטרלית בשדה התעופה, שביקשה בדמעות להתנצל בשם “האוסטרלי הדומם” על גילויי העוינות, והדגישה כי המפגינים הקיצוניים אינם מייצגים את הכלל.
במישור הפוליטי, הפגישה בין הרצוג לראש הממשלה האוסטרלי אנתוני אלבניזי שיקפה את המורכבות הדיפלומטית הנוכחית. אלבניזי אמנם העלה על נס את תרומת הנשיא לקהילה היהודית המקומית, אך בחר להשמיע גם קול ביקורתי לגבי עתיד האזור והצורך בפתרון שתי המדינות. הנשיא צפוי להמריא מחר למלבורן לסיור קצר שיחתום את הביקור, במה שנחשב למבחן משמעותי ליחסי החוץ של ישראל ביבשת הרחוקה.
