אחד ממשחקי הכדורגל הגדולים בישראל הבטיח – וקיים, בפעם האלף. בסיומה של יממה סוערת, שהחלה בשריפת המתחם, הפועל תל אביב השיגה את אחד הנצחונות הגדולים בתולדותיה – על חשבון היריבה הגדולה. האדומים של חיים סילבס גברו הערב (ראשון) 1:3 על בית"ר ירושלים בטדי, אחרי משחק שבו כבר היו בעשרה שחקנים – ולקחה צעד משמעותי לקראת הישארות עונה נוספת בליגת העל.
רגע לפני שהעידן האמריקאי מתחיל באופן רשמי, הפועל תל אביב רשמה – ככל הנראה – את הניצחון הכי גדול בעידן האחים ניסנוב. האדומים באו הערב לטדי נחותים, מול קהל יריב של יותר מעשרים אלף איש – ובבוקר, אף קיבלו את הבשורות המרות על שריפת מתחם חודורוב, שהשפיעה עוד יותר על ההכנה למשחק.
ובסופו של הלילה הארוך הזה, האדומים הצליחו לנצח – בעזרת רוח אדירה, עמידה עיקשת בהגנה וחדות ברגעים המתאימים. "הפועליזם" במיטבו, שהביא לה ניצחון שנותן לה גם מרווח נשימה אדיר. בסוף הערב הזה, הפער מהקו האדום עלה לכדי שש נקודות – ובקצב צבירת הנקודות בתחתית, ייתכן מאוד שהפועל ת"א נשארה בליגה כבר הערב.
גיבורים רבים היו לניצחון הזה: דן איינבינדר, שסיפק עוד הופעה מלאת נשמה דווקא מול קבוצת נעוריו; אלן אוז'בולט שרשם את שער הניצחון הדרמטי ששבר את בית"ר באופן סופי; הישאם לאיוס, שחזר מפציעה ארוכה עם דקות נפלאות ושער גדול שסגר את הסיפור. אבל האבא האמיתי של הערב הזה הוא חיים סילבס – שידע לשתק את משחק ההתקפה של הירושלמים משריקת הפתיחה, ולעקוץ ברגע הנכון בדרך לניצחון הכי גדול שלו כמאמן האדומים
מנגד, בית"ר ירושלים חוותה את המפלה הגדולה ביותר שלה העונה. הצהובים-שחורים חלמו על פלייאוף עליון, אבל ההפסד הערב ככל הנראה סתם את הגולל על הסיכויים להשיג את המטרה: שלושה משחקים ללא ניצחון, דווקא ב"מאני טיים", כשבמקביל מכבי נתניה ומ.ס. אשדוד צוברות נקודות – ישאירו את בית"ר, כנראה, להעביר את הזמן במסגרת הפלייאוף התחתון, ולהתמקד במשימה היחידה שנותרה לה – הניסיון להשיג את גביע המדינה, כאשר היום נקבע כי בחצי הגמר היא תפגוש את מכבי תל אביב החזקה.
ולבית"ר, בפשטות, לא הגיע לנצח הערב. שוב הוכח שלבית"ר קשה כאשר היא הקבוצה שצריכה ליזום, והיא נפלה ישירות למלכודת של האדומים – שחיכו מאחור, שיחקו חכם מבחינה הגנתית, ושיתקו למעשה את הכדורגל ההתקפי של הירושלמים. ירדן שועה לא מצא את עצמו, דנילו אספרייה אמנם כבש – אבל היה רחוק מהיכולת הטובה שלו, ויון ניקולסקו לא הורגש (וזה ללא קשר לעובדה שייתכן מאוד שהיה צריך לסיים את המשחק עם כרטיס אדום).
היא קיבלה את כל התנאים כדי לנצח – אצטדיון ביתי כמעט מלא, יריבה שלא היתה מרוכזת בכדורגל, ואפילו כרטיס אדום של היריבה, ובסופו של דבר היא החמיצה את ההזדמנות הזאת. לילה לא פשוט לצהובים-שחורים, שיזדקקו לנס במחזור הסיום כדי לסיים בשישייה הראשונה.
ואנשים נוספים היה במוקד הערב: השופט, יגאל פריד וצוות ה-VAR שהוביל אלי חכמון. פריד פשוט לא עמד בלחץ של המשחק הזה – ועשה לא מעט טעויות, כשבראשן ההחלטה שלא להרחיק את יון ניקולסקו למרות רגל גבוהה לפרצוף של יהב גורפינקל. האווירה הסוערת שהיתה היום בטדי (ואולי גם המטענים האחרים שהיו סביב המשחק) הקשו עליו לשפוט כהלכה, והוא לא התעלה לגודל המעמד.
שוב הוכח, כנראה, שבכדורגל שלנו – אין טוב בלי רע. היום הזה התחיל באירוע מכוער ומביש, כאשר מתחם האימונים של הפועל ת"א נשרף כליל – והסתיים בדרמה של כדורגל, במשחק שהתעלה לגודל של העימות הכי אמוציונלי שיש לנו. בסוף הערב, המנצחת הגדולה היא הפועל תל אביב – לא רק כקבוצה, אלא גם כמועדון, כמערכת, כרוח. האדומים, מסתבר, השיגו הערב הרבה יותר מאשר עוד שלוש נקודות
