על רקע החקירות בפרשת קטאר גייט – בעבר העניק ראש ממשלת קטאר בריאיון בלעדי לערד ניר ב"מהדורה המרכזית" ולעיתונאים נוספים. הכתבה רק מלמדת על הקשר של העיתונות עם קטאר ולא בא לרמוז או מעבר לזה. יש לציין כי גם עיתונאי צביקה קליין ראיין בעבר את ראש ממשלת קטאר.

יש לציין שערד ניר לא העיתונאי שנותן עדות. העיתונאי הוא מהמגזר הדתי לאומי.

מוחמד א-ת'אני, שתיווך במשך חודשים ארוכים בין ישראל לחמאס כדי להגיע לעסקת חטופים, סיפר בריאיון ששודר עם ערד ניר על המגעים שנמשכו 15 חודשים מאז העסקה הקודמת, ודחה את הטענות על הקשר עם חמאס, אותן כינה "תעמולה פוליטית". בין היתר הוא התייחס גם לאפקט בחירתו של טראמפ, ועל "התפקיד החיוני" של שליחו של הנשיא החדש.

מדוע העסקה שהושגה בין הצדדים לקחה כל כך הרבה זמן?

זו לא הייתה עסקה פשוטה, זה לקח לנו כמעט 15 חודשים של משא ומתן. מאז קריסת העסקה הקודמת, שבה הצלחנו לשחרר 109 חטופים בנובמבר 2023, היו לנו עליות ומורדות במגעים, זה היה תהליך מסובך. מה שמאוד מעציב אותנו, זו העובדה שלקח כל כך הרבה זמן להגיע להסכם שהסכמנו על מסגרתו עוד מדצמבר 2023.

אז זה אותו ההסכם שהוסכם עליו אז?

הוא כמעט זהה. ביסודו של דבר, כולם אומרים שזהו אותו הסכם מ-27 במאי. הבעיה שבכל יום שבו עיכבו אותנו, הרגשנו תחושת אחריות שהימים האלה גובים חיי אדם רבים, בין אם מדובר בעזתים או בחטופים ישראלים שמוחזקים בעזה.

מי התעקש על מבנה העסקה? מי מרוויח ממנו יותר?

זה המבנה שחשבנו שיהיה הכי טוב בהתחשב בחששות של שני הצדדים. מבחינתנו, ההסכם האידאלי זה לשים קץ למלחמה ולהחזיר את כל החטופים בפעימה אחת ולסיים עם זה.

למה לא עשיתם את זה?

לפעמים אלה אילוצים פוליטיים. אני לא יכול להצביע על אף צד. הייתי מתווך כל התקופה הזו, וניסיתי לכבד את תפקידי כמתווך ולכן לא ציינתי צד אחד לטובה.