היום (ראשון) החלה ישראל בשלב חדש של הלחימה ברצועת עזה עם תחילתו של מבצע "מרכבות גדעון". דובר צה"ל, תת-אלוף אפי דפרין, הודיע כי כוחות הקרקע בסדיר ובמילואים החלו לפעול במספר מרחבים בצפון ובדרום הרצועה.
בהצהרה רשמית אמר דפרין: "אנחנו עוברים שלב בלחימה". לדבריו, מטרת המבצע היא להרחיב את השליטה המבצעית של צה"ל ברצועת עזה, כולל חלוקתה הגיאוגרפית והנעת אוכלוסייה באזורים שונים: "נבתר את הרצועה. נפנה את האוכלוסייה לשם הגנתה. בכל מקום שבו נפעל נחתור להכרעה, וזאת בניגוד לעבר", אמר.
עוד נמסר כי הפעולה מתבצעת באמצעות חמש אוגדות שפועלות במקביל בשטח הרצועה. דפרין הבהיר כי ישנה תיאום מלא עם מפקדת השבויים והנעדרים וכי "נעשה הכל כדי למנוע פגיעה בחטופים".
"אנחנו לא נשתף את חמאס בתוכניותינו", הוסיף דפרין. "הם יראו את הפעולות בשטח. אנחנו נעים קדימה והדבר היחיד שיכול לעצור אותנו הוא החזרת חטופינו הביתה".
