ברצועת עזה מדווחים הערב (חמישי) כי כנסייה נוצרית נפגעה בתקיפה ישראלית, כאשר לפי הדיווחים המקומיים, ישנם מספר פצועים מקרב המתפללים ששהו במקום בעת התקיפה.
בצה”ל טרם הגיבו רשמית, אולם ההערכה היא כי היעד היה חוליית טרור שפעלה בסמוך לכנסייה, במסגרת תקיפות אוויריות נרחבות שבוצעו בשעות האחרונות נגד תשתיות חמאס וג’יהאד אסלאמי ברחבי הרצועה.
הדיווחים גררו תגובות זועמות בעולם, כאשר ראש ממשלת איטליה, ג’ורג’יה מלוני, גינתה את התקיפה: “זה בלתי מתקבל על הדעת. יש לשמור על מקומות פולחן מכל פגיעה, גם בעת לחימה. איטליה מצפה מישראל לבדוק את האירוע ולוודא שמקרים כאלו לא ישנו.”
כנסיית סנט פורפיריוס בעזה משמשת גם כמקלט לעשרות משפחות נוצריות שנמלטו מהלחימה ברצועה, ובקהילה הנוצרית ברצועה הביעו חשש מהמשך הלחימה העלולה לסכן את חיי האזרחים במקום.
האירוע עלול להוביל למשבר דיפלומטי נוסף עבור ישראל מול אירופה, לאור הביקורת הגוברת על הפגיעה באזרחים ובמוסדות דת במהלך סבבי הלחימה האחרונים, ובמיוחד מול מדינות הרגישות לנושא הנוצרי.
