ערב היסטורי בכדורסל הישראלי. בשעה זו, הפועל תל אביב “מארחת” את מכבי תל אביב בסופיה שבבולגריה, לדרבי חסר תקדים במסגרת המחזור השלישי של המפעל הבכיר באירופה – היורוליג. החבורה של דימיטריס איטודיס מול זו של עודד קטש, לעיני היבשת כולה על הבמה הכי גדולה שיש.

למפגש הראשון מסוגו ביורוליג מגיעים האדומים עם מאזן של 0:2 מרשים בעונת הבכורה שלהם במסגרת הזו – אחרי ניצחונות על ברצלונה ואנדולו אפס. אלופת היורוקאפ חסרה את ים מדר וברונו קבוקלו הפצועים, אך עדיין מחזיקה סגל עתיר כוכבים שמנסה להמשיך במומנטום הנהדר גם נגד היריבה העירונית הגדולה.

הדרבי התל אביבי האחרון היה יחסית מזמן, אז בחודש מרץ של 2025, הפועל ת”א רשמה 70:76 על מכבי ת”א בליגת ווינר סל. אז אולי את ההפסד הזה הצהובים כבר הספיקו לשכוח, אבל מה שעוד טרי בזיכרונם הם שני המשחקים האחרונים ביורוליג, בהם נכנעו לאנדולו ולפאריס.

מכאן, מכבי ת”א תרצה למנוע כדור שלג שעלול להשפיע גם על פתיחת הליגה הקרובה, ואין ספק שניצחון בדרבי הוא דרך טובה לעשות את זה. מנגד, הפועל ת”א תנסה להשיג עוד חותמת רצינית לגבי המטרות שלה לעונה הזו – וכל זאת בקרב בין שתי קבוצות ישראליות ביורוליג שעשוי להיזכר לדורות.

האדומים המשיכו להחטיא, ווקר צלף שלשה גדולה, זרק עקיצה לאיטודיס שעל ספסל, ספג עבירה טכנית ומנגד המאמן היווני הזעיק פסק זמן ראשון במשחק. השחקנים חזרו לפרקט, מיציץ’ דייק פעם אחת וחילק אסיסט למלקולם שקלע שלשה, אך הורד הרגיע עם שתי נקודות מהעונשין, כשבלאט המשיך עם חטיפה וסורקין שם לייאפ, 12:19 למכבי.

הרבע האחרון והמותח נפתח עם חילופי סלים של הקבוצות, כשג’ונס קלע ארבע באדום ודאוטין ג’וניור וליף החזירו שש משלהם, כאשר שלוש הדקות הראשונות מתאפיינות בעיקר במשחק הגנה חזק, 74:78 למכבי. מפה, דאוטין’ ג’וניור לקח את הכל על עצמו, צלף שלוש שלשות רצופות, כשבין היתר גינת ספג עבירת תוקף ובלייקני איבד כדור משמעותי, והצהובים ברחו ליתרון דו ספרתי, 74:87.

הריצה של הצהובים למעשה עומדת על 0:13, מטורף לחלוטין (!), איטודיס הזעיק פסק זמן וכשהשחקנים שבו לפרקט, מיציץ’ צלף שלשה, ג’וניור ענה מחצי מרחק מנגד, אך הגארד הסרבי ענה עם שתיים משלו. 79:89 למכבי.