מעדותו של אלי-ה כהן, שנחשפה הערב (ראשון) בחדשות 12, עולה תמונה קשה של למעלה מ-500 ימי שבי בעזה. כהן נפצע קשה ב-7 באוקטובר ועבר ניתוח להוצאת קליעים ללא הרדמה, כשנאסר עליו להשמיע קול.
תחילה הוחזק במנהרות עם אלמוג סרוסי ז"ל, ובשלב מאוחר יותר הועבר למנהרה עם אלון אהל, אלי שרעבי ואור לוי. המחבלים אזקו את ארבעתם זה לזה, כך הוחזקו רוב תקופת השבי. באחת המנהרות בה שהה התרחשה הפצצה שגרמה לקריסתה, אך הוא הצליח להימלט ברגע האחרון.
כדי להעבירו ממקום למקום, כך עולה מהעדות שפורסמה בחדשות 12, הולבש כהן בבגדי אישה מוסלמית, ובאחת הפעמים אף חופש לאיש עסקים והולבש בחליפה. למרות התנאים הקשים, הוא הקפיד להתפלל וערך קידוש עם אלי שרעבי, בתחושה שיש הגנה ששומרת עליו.
החטופים עברו חקירות ממושכות, קיבלו פיתה אחת ליום ונאלצו לישון על הרצפה, כששמיכה אחת משמשת שני חטופים. מנובמבר 2023 הוחזקו במנהרות. לקראת השחרור הוסרו האזיקים והם נאלצו ללמוד ללכת מחדש. בשבועות האחרונים, מספר כהן, האביסו אותם באוכל והוא עלה כ-7 ק"ג. מהעדות עולה כי אלון אהל נשאר לבדו בשבי, וקיים חשש למצבו הנפשי.
מעדותו של אלי-ה עולה כי במהלך "טקס השחרור" הובאו שני גברים במכונית בליווי שני מחבלים חמושים. לשאלתו, ענה המחבל: "אלה שני חטופים שהבאנו כדי שיראו שאתם משתחררים והם לא".
כאמור, מדובר בשני החטופים והחברים הטובים עוד מלפני תקופת בשבי, גיא דלל ואביתר דוד, אשר נמצאו במרחק מטרים ספורים מהבמה, והובאו כדי "לצפות בטקס" במחנה נוסיראת.
במקביל, בכאן 11 דווח כי ארבעה העבירו לגורמי הביטחון אותות חיים מחטופים שהיו איתם בשבי. אחד מהם סיפר שהמחבלים השתמשו ב"אותות החיים" נגדם כחלק מטרור פסיכולוגי. הוא סיפר: "המחבלים אמרו לי שאות החיים ממני לא יעזור לי, ושהם ידאגו להרוג אותי". כמו כן, עומר שם טוב התחזק בשבי וסיפר על הטקס שבו תועד מנשק שני מחבלים על הבמה: "הכלבים אמרו לי לעשות את זה, לא היתה לי ברירה". אליה כהן, היה במהלך השבי בתוך כלוב, והעביר אות חיים מחטוף שעדיין שם. הוא סיפר שהמחבלים נתנו לו להתפלל וזה נתן לו תקווה שייצא מעזה בחיים.
עוד דווח כי טל שהם, עומר שם טוב, עומר ונקרט ואליה כהן, עברו בשבי עינויים, אלימות פיזית, התעללות פסיכולוגית, והרעבה של ממש. היו ימים שבהם לא אכלו או שתו בכלל. המחבלים נתנו להם מידי כמה ימים פיתות רקובות וירקות שלא ראויים למאכל אדם. הם שתו בחודשים הראשונים מי ים (מים מלוחים) הארבעה הוחזקו במנהרות באזור מחנות המרכז כמעט ללא אור יום.
