בישראל מגדירים אותה כ"פגישה בעלת חשיבות אסטרטגית": ראש הממשלה בנימין נתניהו נועד היום (חמישי) לפגישה ממושכת עם סטיב ויטקוף, שליחו המיוחד של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ. הפגישה נמשכה כארבע שעות, והחלה במעמד אישי בין השניים – ובהמשך התרחבה למפגש צוותים משני הצדדים. יעקב ברדוגו בערוץ 14 על שינוי דרמטי בגישת ישראל למו"מ, לאור הסרבנות של חמאס: "העסקה החלקית זזה הצידה, הולכים על עסקה מלאה – כל החטופים תמורת סיום המלחמה ופירוק חמאס מנשקו".
לפי גורם מדיני ישראלי, השיחות התקיימו באווירה חיובית, כשארצות הברית – בניגוד לעמדות הקשוחות שנשמעות באירופה – מביעה הבנה מלאה לעמדה הישראלית, גם סביב הקריאות לסיים את הלחימה בעזה לאלתר.
"יש תיאום מלא בין ירושלים לוושינגטון", ציין הגורם, אך הדגיש: "הסיכויים להתקדמות בעסקת חטופים קלושים".
לדברי הגורמים המדיניים, חמאס מנותק לחלוטין ממגעים מול ישראל, ואינו מוכן לחזור לשולחן המשא ומתן. "אנחנו נמצאים במצב שבו האפשרויות של ישראל מתחילות להצטמצם", אמר אחד מהם. "אם לא תהיה עסקה – נצטרך לממש את מטרות המלחמה: הכרעת חמאס ושחרור החטופים – גם אם לא בדרכי מו"מ".
בתוך כך, בישראל הבהירו כי כל עוד סטיב ויטקוף שוהה בארץ – לא יתקבלו החלטות דרמטיות, לפחות עד מוצאי שבת. "מכבדים את נוכחותו, ולא רוצים לקבל הכרעות משמעותיות כל עוד הוא כאן", אמרו גורמים בכירים בלשכת ראש הממשלה.
הפגישה מתקיימת על רקע לחץ גובר בזירה הבינלאומית על ישראל, ובייחוד לאחר שגרמניה הצטרפה לקריאות להכרה במדינה פלסטינית – מהלך שמעמיק את הפער בין עמדת ירושלים לעמדותיהן של מדינות רבות במערב.
