מה שהתחיל כלילה מהנה באיים הקנריים הפך במהרה לסיוט ימי. ליונל רמירס קוליאדו נתקע באוקיינוס על אופנוע ים בעקבות תקלה במנוע. לדברי בן ה-23, הוא ניסה לאסוף כלי שיט לאחר שזה השתחרר מהסירה, אך ברגע שהניע אותו – המנוע כבה. בעודו מנסה להבין מה קרה, זרמי הים והאוויר החזקים גררו אותו הרחק מהחוף, אל תוך האוקיינוס האטלנטי.

חבריו של קוליאדו התריעו על היעלמותו ביום ראשון שעבר בסביבות השעה 23:00, לאחר שלא חזר לנקודת המפגש שלהם. יחידות חילוץ יצאו למבצע חיפושים אינטנסיבי, אך המשפחה האשימה את הרשויות בכך שלא המשיכו את החיפושים בלילה.

"הם חיפשו קרוב מדי לחוף", אמרו בני משפחתו של קוליאדו בזעם. בסופו של דבר, התברר שהם צדקו: בן ה-23 נמצא במרחק של כ-25 ק"מ מהיבשה, מותש אך בחיים, לאחר ששהה כמעט 72 שעות בלב ים.

צוות מסוק זיהה את קוליאדו מנופף לעזרה, ותיעד את רגעי ההצלה המרגשים במצלמות. הוא הועבר לבית חולים סמוך כשהוא סובל מהתייבשות ומהיפותרמיה קלה. הצוות סיפר כי "הוא היה בהכרה, מבולבל אך יציב". קרוביו הודו לאלוהים על הנס, אך דרשו בדיקה של נוהלי החיפוש באיים.

להישאר בחיים בים הפתוח הוא מאבק אכזרי נגד הזמן ואיתני הטבע. גוף האדם מאבד חום במהירות, והיפותרמיה עלולה להופיע תוך פחות משעה במים הקרים. במצב כזה רוב האנשים טובעים בתוך שלוש עד ארבע שעות, במיוחד כשהם לבד, מיובשים ומותשים. איכשהו, קוליאדו הצליח לשרוד 3 ימים.