עוד בטרם כנסתו לתפקיד ראש העיר מגדל העמק יקי בן חיים הצהיר שבניין העירייה יהיהי נגיש לנכים, ואכן בניין העירייה המרכזי עבר מהפכה של ממש והפך נגיש לחלוטין עבור אנשים בעלי מוגבלויות, זאת לאחר שנים של ציפייה ודרישה מצד התושבים וארגוני זכויות אזרח.
במסגרת השינויים הותקנה מעלית חדשה ונגישה, המאפשרת גישה נוחה לכל קומות הבניין, כמו כן שופצו ושודרגו השירותים, נוספו שילוט וסימנים מותאמים, וחניות נכים סומנו בסמוך לכניסה.
"מדובר ביום היסטורי עבור העיר", אמר ראש העירייה יקי בן חיים: "אנו גאים ומתרגשים להנגיש סוף סוף את בניין העירייה לכלל התושבים. מדובר בצעד חשוב ומרכזי במאמץ הכולל שלנו להפוך את מגדל העמק לעיר שוויונית ונגישה יותר".
תושבים רבים הביעו שביעות רצון מהשינויים וציינו כי מדובר בשינוי משמעותי שיקל על חייהם ויאפשר להם לקבל שירותים עירוניים בצורה נוחה ומכובדת.
"סוף סוף אנחנו מרגישים שווים", אמרה אחת התושבות, "עד היום היינו צריכים להסתייע באנשים אחרים כדי להגיע לקומות העליונות, עכשיו נוכל לעשות הכול בעצמנו".
הנגשת בניין העירייה מצטרפת לשורה של צעדים נוספים שננקטו בשנים האחרונות בעירייה לשיפור הנגישות בעיר, ביניהם הנגשת פארקים ציבוריים, מוסדות חינוך ועוד.
"אנחנו ממשיכים לפעול במלוא המרץ להנגשת כלל המרחבים הציבוריים בעיר", הוסיף ראש העיר, "מדובר במחויבות שלנו לכלל התושבים ובזכות בסיסית של כל אדם".
מנכלי"ת העירייה ליאורה אדרי אמרה: "היום אנחנו חוגגים לא רק את פתיחתה של מעלית חדשה, אלא את פתיחתו של דף חדש בעיר שלנו, הנגישות היא לא רק חובה חוקית, היא זכות בסיסית של כל אדם. אנו מחויבים להמשיך ולפעול להנגשת כלל המרחבים הציבוריים בעיר, עד אשר כל תושב יוכל ליהנות משוויון הזדמנויות מלא".
ראש העירייה הוסיף כי הנגשת בניין העירייה היא חלק מתכנית רחבה של העירייה לשיפור איכות החיים של כלל התושבים, וכי הוא גאה על ההתקדמות המשמעותית שהושגה בתחום הנגישות בשנים האחרונות.
"אנחנו נמשיך לפעול במרץ להנגשת כל מקום, כל שירות וכל פעילות בעיר", סיכם ראש העירייה. "מגדל העמק תהיה עיר שוויונית ונגישה לכל תושביה".
