דרמה קשה מטלטלת את העיר בית שאן עם היוודע דבר כוונתה של חברת RADA, מותיקות וחשובות חברות התעשייה בעיר ובארץ, לעזוב את המפעל הפועל בה בתוך כשנה ולעבור, ככל הנראה, ליוקנעם. המפעל, המתמחה בפיתוח וייצור מערכות מכ"ם מתקדמות למטרות ביטחוניות ואזרחיות, ביניהן מכ"מים טקטיים להגנה אקטיבית ומערכות נגד רחפנים, נחשב לעוגן תעסוקתי של היי-טק-ביטחוני עבור 211 משפחות בעיר ובאזור.
ברקע להחלטה עומדת, כך נמסר, מחלוקת חריפה שהתגלעה בין הנהלת החברה לבין ראש העיר, נועם ג'ומעה. הסכסוך נסוב על נושאים תפעוליים וכלכליים כאחד, ובראשם טענות חמורות מצד המפעל על כשלים מתמשכים בפינוי אשפה ובקשת העירייה לתשלומים משמעותיים רבים בפינוי אשפה ובעיקר על העלאת ארנונה חריגה ומשמעותית שהוטלה על המגזר העסקי בעיר. נראה כי הנטל הכלכלי והמתיחות המתמשכת עם הרשות המקומית, עליה מופנית כעת אש חריפה, הכריעו את הכף והובילו את הנהלת DRS RADA Technologies להודיע לעובדים על תוכנית העזיבה של העיר בית שאן.
ההלם בקרב עובדי המפעל קשה ומלווה בזעם רב כלפי ראש העיר. העובדים, תושבי העיר והסביבה, מביעים חשש כבד לעתידם הכלכלי ומותחים ביקורת נוקבת על ג'ומעה. "איך ייתכן שראש עיר מרחיק מפעל כל כך חיוני וחשוב שמספק פרנסה יציבה ועתיד טכנולוגי?", שואלים העובדים בזעם, ומאשימים את ראש העיר בפגיעה אקטיבית בבסיס הכלכלי של בית שאן. לדבריהם, במקום לפעול למען הבאת תעסוקה ופיתוח כלכלי, מדיניותו של ראש העיר פוגעת בבעלי עסקים קיימים ומובילה לסגירתם של מפעלים חיוניים.
עזיבת מפעל ראדא, אחד מסמלי התעשייה הוותיקים והמתקדמים בעמק, מסמנת לא רק אובדן של עשרות מקומות עבודה איכותיים, אלא גם נזק תדמיתי עצום שעלול להרתיע משקיעים עתידיים. הציבור דורש כעת תשובות ברורות מראש העיר לגבי המהלכים שננקטו, והאם ישנה עדיין דרך להיכנס למשא ומתן דחוף שימנע את המעבר לקריית שמונה ויציל את המפעל מעזיבה שתהווה מכה קשה לכלכלת בית שאן והצפון כולו. חלון ההזדמנויות למנוע את הגזירה הולך ומצטמצם, והדרמה בעיר מגיעה לשיא.
תושב העיר מיכאל זועם על ראש העיר ואומר בשיחה עם כתבנו: "ג'ומעה פשוט מחריב את בית שאן במו ידיו. במקום לעודד תעסוקה הוא גורם למפעלים כמו ראדא לברוח! העלאות הארנונה הלא-מידתיות האלה, יחד עם הטיפול הכושל בצרכי התעשייה, מוכיחים שהוא לא עומד בשום תוכנית הבראה שהבטיח. המהלך הזה הוא כישלון קולוסאלי שייזכר כאחד הרגעים השפלים ביותר בכלכלת העיר – ג'ומעה זה גדול עליו. רצינו אותו קיבלנו אכזבה".
