מאות פעילי חמאס נתקעו במנהרות ברחבי רצועת עזה, חלקם תקועים בשטחים שנמצאים בשליטת צה"ל, כך אמרו היום (חמישי) בכירים ישראלים ובעולם הערבי לעיתון האמריקני "וול סטריט ג'ורנל".
הבכירים העריכו כי מדובר בין 200 ל-300 פעילים למרות שארגון חמאס אמר למתווכות כי יש רק מאה פעילים לכודים. בכירים בעולם הערבי הוסיפו כי יכול להיות שחלקם כבר מתו ברעב, בעקבות מצוקת המזון ברצועת עזה. רובם נתקעו במנהרות באזור רפיח, אך חלקם נמצאים כעת במנהרות בשטחים שנמצאים תחת שליטת צה"ל כמו שג'עאיה, בית חנון ומזרחית לח'אן יונס., כך לפי הבכירים בעולם הערבי ובכירים ישראלים.
ישראל וארגון חמאס חתמו על הסכם הפסקת אש לפני קרוב לחודש והשאלה מה לעשות עם אותם פעילים נצורים במנהרות הפכה לאחת מנקודות המחלוקת במגעים בין הצדדים, כך אמרו גורמים ערביים ל-WSJ, חמאס מעוניין שישראל תאפשר לפעילי ארגון הטרור מעבר בטוח לשטח שבשליטת חמאס. ישראל, מנגד, דורשת שייכנעו – או שייהרגו.
חמאס טוען שאיבד את היכולת לתקשר עם הנצורים במנהרות בחודש מרץ והכחיש שנתן הוראה על תקיפת חיילי צה"ל. אך ביום ראשון, כאשר השיחות לשחרור הפעילים הנצורים התקדמו, אמר חמאס שמצא דרך ליצור עמם קשר, כך לפי גורמים ערביים.
בצה"ל מטילים ספק בטענות חמאס ואומרים כי חמאס הצליח לתקשר עם הלוחמים הנצורים כל הזמן, שכן המנהרות מצוידות בתשתיות תקשורת. אף שהגורמים הצבאיים אומרים שאינם מאמינים שחמאס הורה על תקיפת חיילי צה"ל הם הוסיפו כי לחמאס הייתה האפשרות להורות לפעילים להתפרק מנשקם כאשר כוחות צה"ל התקרבו לעמדותיהם.
