טרגדיה קשה בארה"ב שבה ילד בן 12 מת לאחר שנדבק בטפיל קטלני, ממחישה את אחת הסכנות השקטות שמסתתרות גם כאן בישראל – אמבה חד־תאית בשם נגלריה פאולרי ("אמבה אוכלת מוח"). האמבה חיה במקווי מים מתוקים וחמים כמו אגמים, בריכות טבעיות ונהרות, בעיקר בקיץ כשחם יותר. ההדבקה נדירה, אך קטלנית ברוב מוחלט של המקרים: מים עם האמבה חודרים לאף בעת צלילה/התזת מים, ומשם הטפיל נודד במהירות לאורך עצב הריח עד למוח, שם הוא מחסל רקמות וגורם למוות תוך ימים בודדים.
התסמינים הראשונים כוללים חום גבוה, כאב ראש חזק, בחילה, הקאות, בלבול, התכווצות שרירים, הזיות, ואף איבוד הכרה. מכיוון שמדובר במחלה מהירה ואגרסיבית, האבחון בדרך כלל מאוחר מדי, וגם טיפולים ניסיוניים לרוב לא מצליחים להציל את הנדבקים.
בישראל כבר נרשמו בעבר מקרים בודדים במעיינות בצפון, וככל שהאקלים מתחמם, הסיכון גובר. משרד הבריאות מזהיר: המנעו מצלילה במים חמים ולא מטוהרים, במיוחד באגמים, נחלים ובריכות טבעיות – ואל תאפשרו לילדים להתיז מים לאף. הופעה של תסמינים חשודים לאחר רחצה מחייבת לגשת מיד לבדיקת רופא.
כללים פשוטים שיצילו חיים בקיץ:
1. אל תצללו במים מתוקים לא-מטוהרים, במיוחד כשהמים חמימים.
2. השתדלו לסגור את האף במים לא מוכרים, ולהימנע מהתזות מים.
3. אם חשים במחלה אחרי רחצה – פנו לרופא בלי דיחוי.
