השמיים מעל המזרח התיכון הפכו הבוקר לצפופים ומסוכנים הרבה יותר עבור “ציר הרשע”. בצעד שממחיש את חומרת המתיחות, הועברו ב-24 השעות האחרונות מטוסי F-22 למרחב CENTCOM. מדובר במטוסים בעלי יכולת שיוט על-קולי ומכ”ם עוצמתי שמסוגל לזהות ולנעול על מטרות בטווחים דמיוניים.

“החמקן הזה הוא לא סתם כוח אש, הוא רוח רפאים בשמיים”, מסביר גורם ביטחוני. בניגוד למטוסים אחרים, הראפטור מסוגל להגיע לנקודות חיכוך במהירות אדירה, לטהר את השמיים ממטוסי אויב ולאפשר לשאר הכוחות האמריקאיים לפעול בחופשיות מוחלטת.

השימוש ב-F-22 נועד לשתק את קבלת ההחלטות בצד האיראני. כשהמטוס הזה נמצא באוויר, חיל האוויר של האויב הופך ללא רלוונטי. הטכנולוגיה שלו מאפשרת לו לפעול בשיטת “First Look, First Shot, First Kill” – לראות ראשון, לירות ראשון ולהשמיד ראשון. הצבת המטוסים הללו היא שלב אחד לפני עימות פעיל; ארה”ב מבהירה שהיא לא רק מוכנה להגנה, אלא מחזיקה ביכולת התקפית בלתי ניתנת לעצירה שתותיר את מערכות המכ”ם המתקדמות ביותר של איראן כעיוורות בשדה הקרב.