מאז פרוץ המלחמה ב-7.10, הפכה רשת שחקים של עיריית עפולה ללב פועם של נתינה, עזרה הדדית ואהבה עבור משפחות המפונים והמשפחות התומכות במילואימניקים שבעורף. בימים מאתגרים אלו, נרתמו אנשי שחקים מכל הלב לפעול ללא הפסקה, כדי לספק מעטפת חמה ומחבקת לכל מי שזקוק לכך. פעילותם כוללת ימי כיף, חוגים, הפעלות מגוונות, חגיגות בחגים, קייטנות ועוד – כל זאת מתוך רצון להעניק שמחה ונחת למשפחות המפונים ששוהות בעיר ובמיוחד במעונות הסטודנטים.
היוזמה "חוג לכל ילד" הפכה את המענה לקונקרטי ומרגש אף יותר – חוגים חינמיים לילדי המפונים, שמתאפשרים בזכות המחויבות האינסופית של שחקים. היום, כ-80% מהמפונים כבר משולבים בחוגים ובפעילויות אחרות של המתנ"ס, ולאט-לאט מתחברים מחדש לקהילה באווירה תומכת ואכפתית.
מעבר לכך, בשחקים דאגו שהמשפחות במעונות הסטודנטים לא יישארו מאחור, כל משפחה שהייתה זקוקה לכך קיבלה מחשב נייד, כדי שהילדים יוכלו לחזור ללימודים ולשגרה לימודית, ולהרגיש שהעיר מקבלת אותם בזרועות פתוחות. החזון העומד בבסיס פעולות אלו פשוט וברור: שילוב אמיתי שלהם בעיר ובקהילה, באופן שמכיל אותם ומעניק להם תחושת שייכות.
לא רק משפחות המפונים זוכות לתמיכה, אלא גם משפחות המילואים, הנשים והילדים שנותרו בעורף, חווים את הלב החם של שחקים. למענם, מקיימים בקרים מהנים, מפגשים שבועיים ופעילויות לילדים – כל זאת על מנת לספק רגעי הפוגה יקרים לאמהות ולילדים המייחלים לשוב יקיריהם הביתה בשלום. בנוסף, שחקים מסייעים בארוחות ובכל בקשה שעולה מהמשפחות, בשיתוף עם היחידה להתנדבות בראשות מוניקה דולניק ועמותת מעגן.
אמילי זיידל, מנהל אגף קהילה ואירועים ברשת שחקים אמרה: "עפולה הוא דוגמה חיה לכוח שיש בחברה מאוחדת – בתמיכה, אהבה ועשייה ללא גבולות. פעולות אלו נובעות ממקום של מחויבות אמיתית לתושבי העיר ולבאיה, ומשמשות כאור בוהק בתקופה מאתגרת לכולנו".
