שליח האמריקני סטיב וויטקוף הודיע הערב (חמישי) כי גם הנציגים האמריקנים שהיו בקטאר יחזרו להתייעצות בארה"ב, זאת בעקבות המבוי הסתום במגעים מול חמאס.
"נראה כי חמאס אינו פועל בתום לב," תקף וויטקוף. "נשקול אפשרויות חלופיות להשבת החטופים הביתה וליצירת סביבה יציבה יותר עבור תושבי עזה. חבל שחמאס פעל בדרך אנוכית. אנו נחושים להביא לסיום הסכסוך ולהשגת שלום קבוע בעזה."
למרות חזרת הצוות הישראלי מקטאר, גורם מדיני ישראלי הבהיר כי השיחות לשחרור החטופים לא התפוצצו: "לא מדובר בפיצוץ בשיחות וגם לא במשבר. מדובר במהלך מתואם שנועד לאפשר קבלת החלטות קריטיות."
ב-18 הימים האחרונים נוהלו בקטאר "שיחות קרבה" בין ישראל לחמאס בתיווך קטאר, מצרים וארה"ב, אולם גורמים מדיניים ציינו כי קיימים פערים עצומים בין הצדדים.
לדברי גורם המעורה במו"מ, הצדדים טרם החלו לדון בסוגיית הערבויות לסיום הלחימה שדורש חמאס, אחד מארבעת הסעיפים המרכזיים של הסכם המסגרת לעסקת החטופים והפסקת האש.
"לא הגענו עדיין לדיונים על ערבויות וסעיפי הנספחים הקשורים אליהן," אמר.
בנוסף, ישנם פערים משמעותיים בדרישות חמאס לשחרור מספר רב של מחבלים מהכלא, ובמפתחות האסירים והקריטריונים לשחרורם.
לדבריו, המשלחת הישראלית יחד עם האמריקנים, קטאר ומצרים המתינו במשך שבוע לתגובה של חמאס על ההצעה האחרונה שהוגשה, אך התשובה שהתקבלה כללה דרישות שהובילו להחזרת הצוותים להתייעצויות.
