מסרים שיוצאים מוושינגטון ביממה האחרונה ברורים: התקיפה באיראן היא כבר לא שאלה של “אם”, אלא של “מתי” ו”איך”. ב’בדלתיים סגורות’ מנתחים את הדיווח ב”וול סטריט ג’ורנל” שחושף את המכשול האחרון שלפני המפץ: בניית חומת מגן אווירית חסרת תקדים במזרח התיכון. הנשיא טראמפ, כך נראה, אינו מסתפק בסימון “וי” על מטרות משניות, אלא מבקש להנחית מכה שתערער את יציבות המשטר. אלא שבפנטגון מבינים שהמחיר של מכה כזו הוא מתקפה איראנית רב-זירתית שתכלול את חיזבאללה, המיליציות בעיראק ואת מערך הטילים של טהרן עצמה.
כדי למנוע קטסטרופה, ארה”ב מנהלת בימים אלו רכבת אווירית של מערכות הגנה מתקדמות. המטרה היא להבטיח שישראל והכוחות האמריקניים בירדן, בסעודיה ובמפרץ יהיו חסינים ככל הניתן לפני שהפצצה הראשונה תיפול בטהרן. ב’בדלתיים סגורות’ נודע כי התיאום עם חיל האוויר הישראלי הגיע לרמות שיא, כאשר המערכות האמריקניות והישראליות מסונכרנות ברמה המבצעית כדי לייצר מענה הרמטי ככל הניתן.
העיכוב הנוכחי אינו מעיד על נסיגה מהתוכנית, אלא להיפך – הוא מעיד על רצינות הכוונות של ממשל טראמפ. היערכות לתגובה איראנית נרחבת מרמזת כי התקיפה המתוכננת תהיה בסדר גודל שלא נראה כמותו בעשורים האחרונים. השאלה הגדולה שנותרה פתוחה היא האם איראן תזהה את ההיערכות ההגנתית כהזדמנות למכת מנע, או שתמתין לראות אם האיום האמריקני יתממש. בינתיים, המזרח התיכון עוצר את נשימתו מול הריכוז הצבאי הגדול ביותר באזור מזה שנים.
