בעיצון הבריטי ה- "וול סטריט ז'ורנל" מתפרסם הבוקר (ראשון) תחקיר על חיסולו הדרמטי של רמטכ"ל חיזבאללה פואד שוכר. בתחקיר המעמיק מוסבר כיצד ישראל חיסלה מישהו שנחשב בגדר "רוח רפאים", ושמעטים בלבד היו בתקשורת גלויה עימו.

שוכר חמק מארה"ב במשך ארבעה עשורים, מאז ההפצצה בה נהרגו 241 אנשי שירות אמריקנים בצריף מארינס בבירת לבנון, אותה הוא עזר לתכנן. בסוף יולי, תקיפה אווירית ישראלית מצאה אותו בקומה השביעית של בניין מגורים לא הרחק משם.

הוא היה אחד ממייסדי ארגון הטרור של חיזבאללה ומהפעילים הבכירים ביותר, ידיד ותיק של המנהיג חסן נסראללה, שמילא תפקיד מפתח בפיתוח ארסנל הטילים שהפך את חיזבאללה למיליציה הלא-מדינתית החמושה הטובה בעולם. ב-10 החודשים האחרונים הוא פיקד על ההתכתשות הגבולית ההולכת וגוברת של הקבוצה עם ישראל.

למרות היותו אחת הדמויות החשובות ביותר בתולדות חיזבאללה, הוא חי חיים כמעט בלתי נראים, והופיע רק במפגשים קטנים של ותיקי הקבוצה המהימנים. "הוא הופיע בציבור בתחילת השנה כדי להשתתף בהלוויה של אחיינו שנהרג כשנלחם בישראל – אבל רק לכמה דקות", אמר מכר. שוכר היה כה חשאי עד שכלי תקשורת לבנוניים שדיווחו על מותו פרסמו תמונות של האיש הלא נכון.

המפקד שמעטים הכירו, בילה את יומו האחרון, 30 ביולי, במשרדו בקומה השנייה של בניין מגורים בשכונת דאחייה בדרום ביירות, אמר גורם בחיזבאללה. הוא התגורר בקומה השביעית של אותו בניין. נסראללה אמר במהלך ההספד שלו לשוכר כי היה עמו בקשר עד שעות ספורות לפני מותו.

באותו ערב, לפי גורם חיזבאללה, קיבל שוכר טלפון ממישהו שאומר לו לעלות מהמשרד לדירתו. בסביבות השעה 19:00 הפציצה ישראל בדירה ובשלוש הקומות שמתחתיה, והרגה את שוכר, אשתו, שתי נשים נוספות ושני ילדים. יותר מ-70 בני אדם נפצעו, לפי משרד הבריאות הלבנוני.

הקריאה למשוך את שוכר לקומה השביעית, שם יהיה קל יותר למקד אותו בין הבניינים שמסביב, הגיעה ככל הנראה ממישהו שפרץ את רשת התקשורת הפנימית של חיזבאללה, אמר הפקיד. חיזבאללה ואיראן ממשיכים לחקור את הכישלון המודיעיני, אך מאמינים שישראל ניצחה את המעקב הנגדי של הקבוצה עם טכנולוגיה ופריצות טובות יותר, אמר הגורם.

המחוסל היווה מכה קשה לחיזבאללה, הוציא את אחד מהאסטרטגים הטובים ביותר של הקבוצה וחשף את מידת חדירת הפעולות שלה. שעות לאחר מותו של שוכר, חוסל גם המנהיג הפוליטי של חמאס, איסמעיל הנייה, כשישראל מואשמת בחיסולו בטהרן. חיסולם של השניים דוחף את המזרח התיכון לסף מלחמה אזורית שארה"ב מתקשה לסגת ממנה.

"לרצח הממוקד הזה יש השפעה מצטברת על היכולת המבצעית של הארגון", אמרה כרמית ולנסי, חוקרת בכירה במכון למחקרי ביטחון לאומי בתל אביב ומומחית לחיזבאללה, בהתייחסה לחיזבאללה. "הוא היה מקור לידע", אמרה על שוקר. "הוא ידע לעבוד ולתקשר עם נסראללה. הם דיברו באותה שפה".

שוכר חי כמעט את כל חייו הבוגרים בלב הפעולות וקבלת ההחלטות של חיזבאללה והיה חוליה מרכזית בין הקבוצה למעניקה העיקרית שלה, איראן. ב-1982, עדיין בשנות ה-20 המוקדמות לחייו, הוא עזר בארגון לוחמי גרילה שיעים בביירות כדי להתנגד לפלישה של ישראל ללבנון במהלך מלחמת האזרחים שלה.

לאחר שישראל הטילה מצור על ביירות באותה שנה, נסוגה ההתנגדות למזרח לבנון, שם יצרה קשר עם כ-1,500 חברי משמרות המהפכה האסלאמית של איראן שהגיעו דרך סוריה. שוכר עבד באותה תקופה במנהל הכללי לביטחון כללי, סוכנות הביון הממשלתית של לבנון.

הוא התבקש ללוות קבוצת דיפלומטים איראנים מהגבול הסורי לשגרירות בביירות, לדברי קאסם קאסיר, מנתח פוליטי המוכר לחיזבאללה שהכיר את שוכר מאז תחילת שנות ה-80. הדיפלומטים נחטפו בדרך – לכאורה על ידי הכוחות הלבנוניים, פלג נוצרי חמוש – ולא נראו שוב. שוכר, כעובד ביטחון המדינה, שוחרר.

שוכר עלה על הכוונת של ישראל לאחר נפילת רקטה במגרש במג'דל שמס ברמת הגולן, בסוף יולי, והרגה תריסר צעירים. חיזבאללה הכחיש מעורבות, אך ישראל האשימה את הארגון וטענה כי הרקטה היא של חיזבאללה והגיעה מלבנון.

מוקדם באותו יום ששוקר היה על הכוונת של ישראל, חיזבאללה שלח פקודות למפקדים בכירים להתפזר על רקע החששות שהם נמצאים בסיכון, אמר פקיד חיזבאללה. לאחר התקיפה, לא היה ברור מיד אם שוכר נהרג. חלק מפעילי חיזבאללה חשבו שאולי הוא נשמע לפקודות הפינוי ונמלט, אמר הפקיד. לקח זמן למצוא את גופתו. הוא הושלך לתוך בניין סמוך.

מותו של שוכר הוציא אותו לבסוף מהצללים. בהספד שלו, פניו הודפסו על שלטי חוצות וצילומים שלו משדה הקרב הוקרנו על מסך גדול. "שמענו את שמו, אבל מעולם לא ראינו אותו", אמר שכנה צעירה שישבה על המדרכה ליד הבניין שבו נהרג שוכר. "הוא היה כמו רוח רפאים."