שנה ושמונה חודשים אחרי הטבח הנורא של 7 באוקטובר, צה"ל ממשיך לפרסם את התחקירים המורכבים מהקרבות ההירואיים. הבוקר, בלב תחקיר הקרב על קיבוץ ארז, נחשף סיפור עוצמתי של גבורה קהילתית בלתי רגילה, עמידה איתנה ונחישות בלתי מתפשרת מול כוחות חמאס עדיפים.

התחקיר מתאר את הקרב הקשה שניהלו תושבי הקיבוץ וכיתת הכוננות מול כ-15-20 מחבלים שחדרו ליישוב. בקרב זה נפל גיבור ישראל, רס"ן במיל' אמיר נעים ז"ל, לוחם כיתת הכוננות, ונפצעו לוחמים ואזרחים נוספים. מעבר לגבורתו של אמיר, התחקיר חושף כיצד תושבי ארז, בסיוע מהיר מקיבוץ אור הנר, מנעו מסע הרג נרחב.

דקה אחר דקה: המתקפה והתגובה המהירה

בשעה 06:29, עם פתיחת מתקפת הפתע של חמאס במכת אש כבדה מרצועת עזה, קיבוץ ארז מצא את עצמו תחת אש תופת. המחבלים חדרו לשטח ישראל במצנחי רחיפה, בכלי רכב וברגל, ותוך דקות ספורות היו לוחמי גדוד 77 של חיל השריון תחת מתקפה מאורגנת, בנחיתות מספרית משמעותית.

אך התגובה לא איחרה לבוא. כבר בשעה 06:28, עוד לפני תחילת מכת האש, זיהה מפקד הפלוגה הגזרתית שני רחפנים מעל עמדת הפילבוקס בה שהה. הוא ירה לעברם, פגע באחד וגרם לפיצוץ של השני על העמדה. במקביל, בשעה 06:29, עם התראות "צבע אדום", הרבש"ץ של ארז, ששהה בירושלים, החל לפעול במרץ. בשעה 06:40 כבר הקפיץ את חברי כיתת הכוננות, שתוך דקות ספורות התארגנו, חימשו עצמם בנשקים שהיו בבתיהם ונפרסו להגן על הקיבוץ.

הטנק שנלחם בחזית והקרב בשער הכחול

פעולות ראשוניות אלו היו קריטיות. בשעה 06:38 פקד המ"פ הגזרתי על טנק להגיע לעמדה שולטת בין גדר המערכת לקיבוץ. צוות הטנק נלחם בגבורה בגל המחבלים הראשון שחדר למרחב, דרס אופנועי מחבלים ושיבש את התקפתם, למרות פגיעת טילי נ"ט. פעולתו הראשונית של המ"פ, שנדרש לתת מענה למספר זירות לחימה, צמצמה את היקף הפשיטה לארז ומנעה פשיטה לקיבוץ ניר עם הסמוך.

הנקודה הקריטית הבאה הייתה בסביבות השעה 07:05, כשטנדרים חשודים נצפו נעים לכיוון השער האחורי של הקיבוץ (השער הכחול). הרבש"ץ לשעבר, שפיקד בפועל על כיתת הכוננות, אישר מול החמ"ל הגזרתי שאכן מדובר במחבלים, ומיד פקד על חברי הכיתה לרכז מאמץ הגנה והתקפה בשער. החלטה אמיצה זו, למרות הסיכון העצום, אפשרה לכיתת הכוננות לבלום את הפלישה.

הקרב בשער הכחול הפך לעימות חזיתי קשה. לוחמים נפצעו, אך המשיכו להילחם בעוז. בסביבות השעה 07:15, חבר כיתת כוננות נפגע מרימון אך המשיך בלחימה גם לאחר שנפצע בראשו. רגע קשה במיוחד היה בשעה 07:45, כשאר"פי-ג'י נורה לעבר אחד מבתי הקיבוץ, ורס"ן במיל' אמיר נעים ז"ל, שנלחם בגבורה בחצר אחד הבתים, נפגע ונהרג מאוחר יותר מפצעיו.

תגבורת תחת אש: חילוץ וחיסול מחבלים

מול האובדן, הקהילה לא ויתרה. הרבש"ץ של ארז, שהיה בדרכו לקיבוץ, ביקש סיוע מרבש"ץ קיבוץ אור הנר, וזה נענה מיד. בשעה 08:00 הגיעה חוליית התגבור הראשונה לקיבוץ ארז. באותה עת, חלק מחברי כיתת הכוננות היו נצורים בעמדת הבטון בשער הכחול תחת אש, עם כדורים אחרונים. חוליית חילוץ, בפיקודו של תושב קיבוץ וסגן הרבש"ץ, יחד עם לוחמי כיתת הכוננות מאור הנר, פעלה תחת אש כבדה.

בשעה 08:45 התקדמה חוליית החילוץ לעבר השער הכחול בחסות הבתים, תוך זיהוי ודיווח על תנועת מחבלים נוספים. הרבש"ץ העלה רחפן מהחמ"ל וזיהה את תנועת המחבלים לעבר נקודה 29 בגדר הקיבוץ. לבסוף, בשעה 09:00, תחת אש תופת, חולצו חברי כיתת הכוננות הנצורים. מיד לאחר מכן שיגרו המחבלים אר"פי-ג'י נוסף לעבר מבואת בית סמוך, שגרם לפציעת חברי כיתה ותושבים נוספים. כוחות כיתות הכוננות והתושבים נפרסו בחצר הבית ובתוכו, וביצעו מכת אש נוספת שאפשרה את חילוץ המשפחה הלכודה לעבר חמ"ל הקיבוץ.

בהמשך, לוחמי כיתת הכוננות ותושבי הקיבוץ ניהלו קרב נוסף מול מחבלים שניסו לחדור דרך פרצה שיצרו בגדר בנקודה 29, אך נסוגו בעקבות הלחימה העיקשת.

לקחים והצטיינות: הגיבורים של ארז

רק בסביבות השעה 10:45 הגיע לקיבוץ כוח קטן מחטיבת הצנחנים, ובהמשך הצטרפו מדריכי שב"כ וכוחות נוספים מהיחידה הרב-מימדית וגדוד 202, שהגיעו לתגבר את הקיבוץ. עד אז, הקרב על ארז נוהל ברובו על ידי תושבי המקום וכוחות הכוננות.

צוות התחקור מציין במיוחד לחיוב את תפקודם יוצא הדופן של כלל הגורמים האזרחיים והצבאיים שהיו מעורבים בקרב ההירואי הזה:

* מפקד הכוח בלחימה (הרבש"ץ הקודם)

* רבש"ץ הקיבוץ בפועל

* רבש"ץ אור הנר

* חברי כיתות הכוננות של קיבוצי ארז ואור הנר

* תושבי ארז ואור הנר שאינם חברי כיתות כוננות וקפצו להילחם

* צוות צח"י של קיבוץ ארז

* המ"פ הגזרתי על פעולותיו הראשוניות שצמצמו את היקף הפשיטה

* צוות הטנק שלחם בחזית הקיבוץ

* צוותי הכטב"מים שפעלו במרחב הגבול וסיכלו גלי התקפה נוספים.

התחקיר מצביע על מוכנות גבוהה של כיתת הכוננות של הקיבוץ, שפעלה בהתאם לדרישות התרחיש. עם זאת, מצוין קושי צה"לי בגיבוש תמונת מצב ברורה ובהירה על המתרחש בקיבוץ עד שעות אחר הצהריים, למרות שתמונת מצב כללית הייתה בידי צוות החירום היישובי כבר בשעות הבוקר.

הסיפור של קיבוץ ארז הוא עדות מרגשת לעוצמת הרוח הישראלית. הוא מדגיש את החשיבות הקריטית של חתירה למגע, רעות בלתי מתפשרת ופעולות מבצעיות אמיצות שהצילו חיים רבים ומנעו אסון גדול בהרבה בקיבוץ.