כ‑110 עובדים מסרי לנקה נחתו הבוקר בישראל וישולבו בענף התשתיות, במסגרת ההסכם הבילטרלי שנחתם בין ישראל לסרי לנקה כהמשך ישיר למהלך שיזם והוביל ח"כ אליהו רביבו בעת כהונתו כיו"ר הוועדה המיוחדת לעובדים זרים בכנסת.
הגעת העובדים מסמנת שלב נוסף במהלך אסטרטגי רחב לטיפול במחסור החמור בכוח אדם מקצועי בענפים חיוניים במשק. במרץ האחרון נחתה הקבוצה הראשונה של עובדים מסרי לנקה והשתלבה בענף השיפוצים שהוכר לראשונה כענף עצמאי הדורש הסדרה.
"זהו לא פתרון זמני אלא מהלך עומק לתיקון שוק העובדים הזרים", אמר ח"כ רביבו. "היעד הוא לבנות כאן מנגנון יציב לטווח ארוך גם למעסיקים וגם לעובדים."
במהלך כהונתו, פעל רביבו לפתיחת הסכמים בילטרליים עם מדינות חדשות, תוך דגש על הגנה על זכויות העובדים, שקיפות בתהליך והפחתת עלויות גיוס מיותרות.
על פי רשות האוכלוסין וההגירה, העובדים שנחתו כעת הם חלק מ-190 שהוזמנו עד כה, מתוך יעד של כ-1000 עובדים בשלב הראשון. הם עברו תהליך מיון יסודי שאפשר לוודא את כישוריהם המקצועיים ואת התאמתם לעבודה פיזית מאומצת.
ברשות מציינים כי מאות עובדים נוספים כבר ערוכים להגעה, ובכך מהווה קבוצת העובדים הנוכחית סנונית ראשונה להתרחבות משמעותית של ענף התשתיות בישראל באמצעות כוח אדם איכותי ומוסדר.
