על פי דיווח שפורסם ב"וול סטריט ג'ורנל", ראש הממשלה בנימין נתניהו, שר הביטחון ישראל כ"ץ והרמטכ"ל רב-אלוף אייל זמיר, מגבשים תוכנית למתקפה קרקעית רחבת היקף ברצועת עזה. המטרה המרכזית: השתלטות על שטחים נרחבים בדרום ובמרכז הרצועה כחלק מהמאמץ למוטט את שלטון חמאס ולחסל את יכולותיו הצבאיות.
לפי הדיווח, הכוחות הלוחמים יתפרסו במספר צירים מרכזיים, ויפעלו בסיוע כבד מהאוויר. מדובר באחת הפעולות המתוכננות הגדולות ביותר מאז פרוץ הלחימה באוקטובר 2023. מקורות ביטחוניים בישראל ובארה״ב מסרו כי המהלך ידרוש שיתוף פעולה מדיני הדוק עם וושינגטון ומדינות נוספות באזור.
בין האפשרויות שנבחנות: הקמת אזור חיץ בתוך שטח הרצועה, פיקוח ביטחוני על מוקדים אסטרטגיים, ואף שליטה זמנית באזורים מסוימים — במטרה להבטיח שמנופי הלחץ על חמאס יישארו אפקטיביים לאורך זמן.
במערכת הביטחון מדגישים כי למרות ההיערכות, טרם התקבלה החלטה סופית על מועד תחילת המהלך. במקביל, נמשכים המאמצים לשחרור החטופים ולסיוע הומניטרי לאוכלוסייה האזרחית.
