במעמד ראש הממשלה בנימין נתניהו, שרת התחבורה מירי רגב ושגריר ארצות הברית בישראל מייק האקבי, נחתם היום (ג’) תיקון להסכם התעופה בין המדינות, המעניק לראשונה “חופש שביעי” בטיסות מטען ומרחיב משמעותית את פעילות חברות המטען בשוק הבינלאומי
ישראל וארצות הברית חתמו היום על פרוטוקול מתקן להסכם התעופה בין שתי המדינות משנת 2010, המסדיר הרחבה משמעותית של זכויות התעופה בתחום טיסות המטען. על הפרוטוקול חתמו שרת התחבורה והבטיחות בדרכים, תא”ל (במיל’) מירי רגב ושגריר ארצות הברית בישראל, במעמד ראש הממשלה בנימין נתניהו.
במרכז התיקון עומדת הענקת “החופש השביעי” בתחום טיסות המטען – זכות תעופתית מתקדמת המאפשרת לחברות מטען להוביל סחורות בין כל אחת מהמדינות לבין מדינות שלישיות, גם כאשר הטיסה אינה יוצאת ממדינת האם של החברה. כך למשל, חברות אמריקאיות יוכלו להוביל מטען בין ישראל למדינות אחרות בעולם, וחברות ישראליות יוכלו להוביל מטען בין ארצות הברית למדינות נוספות. ההסדר חל על טיסות מטען בלבד ואינו כולל טיסות נוסעים.
זכות זו נחשבת לאחת הזכויות המתקדמות ביותר בתחום הסכמי התעופה, והיא צפויה להרחיב משמעותית את אפשרויות הפעילות של חברות המטען, להגביר את התחרות בענף ולחזק את מעמדה של ישראל כמרכז אזורי למסחר ולוגיסטיקה אווירית.
המשמעות המעשית של ההסכם היא הסרת חסמים היסטוריים שהגבילו עד כה את פעילות חברות המטען הישראליות. עד היום מטוס מטען ישראלי נדרש להמריא מישראל או לנחות בה כחלק מהפעלת קווי מטען בינלאומיים. במסגרת ההסדר החדש יוכלו חברות ישראליות להפעיל קווי מטען ישירים בין מדינות זרות, לדוגמה בין אירופה לארצות הברית, מבלי שהמטוס יידרש לעבור בישראל. מהלך זה צפוי לחזק את התחרותיות של החברות הישראליות בשוק הלוגיסטיקה העולמי ולהרחיב את פעילותן בזירה הבינלאומית.
במעמד החתימה השתתפו גם מנכ”ל משרד התחבורה והבטיחות בדרכים, משה בן זקן, מנהל רשות התעופה האזרחית שמואל זכאי, מנכ”ל חברת ארקיע עוז ברלוביץ’, היועץ הכלכלי של שגרירות ארצות הברית יוהאן שמונזס ודובר השגרירות כריסטיאן ג’יימס.
בנוסף, במסגרת ההבנות שהושגו בין הצדדים במהלך המשא ומתן, אישרה ארצות הברית את המשך פעילותה של חברת ארקיע בארצות הברית בשיטת “חכירה רטובה” – הפעלת מטוס וצוות של חברה אחת עבור חברה אחרת – למשך שנה נוספת, עד חודש אפריל 2027.
שרת התחבורה והבטיחות בדרכים, תא”ל (במיל’) מירי רגב: “מדינת ישראל וארצות הברית מקיימות ברית אסטרטגית עמוקה הבאה לידי ביטוי גם בתחום התעופה האזרחית. הפרוטוקול שעליו חתמנו היום משנה את כללי המשחק בשוק המטען האווירי ומסיר חסמים שהגבילו את פעילות החברות הישראליות במשך שנים. הרחבת זכויות המטען תחזק את מעמדה של ישראל בשוק הלוגיסטיקה העולמי, תבטיח רציפות אספקה למדינת ישראל גם בתקופות מאתגרות ותעמיק את שיתוף הפעולה הכלכלי בין המדינות.”
מנכ”ל משרד התחבורה והבטיחות בדרכים, משה בן זקן: “התיקון להסכם התעופה עם ארצות הברית משקף מדיניות של פתיחת השמיים גם בתחום המטען האווירי. מדובר במהלך אסטרטגי שיאפשר לחברות ישראליות לפעול בגמישות רבה יותר בשווקים בינלאומיים ויתרום להעמקת הקשרים הכלכליים והמסחריים בין המדינות.”
מנכ״ל ארקיע, עוז ברלוביץ׳: “ארצות הברית היא יעד אסטרטגי מרכזי עבור ארקיע. אישור ההסכם עם האמריקאים יאפשר לנו להמשיך בהפעלת הקווים לצפון אמריקה יחד עם השותפים התעופתיים שלנו באמצעות מטוסים רחבי גוף ומעניק לנו את הזמן הדרוש להתארגנות ולהמשך תהליך ההצטיידות במטוסים רחבי גוף בתפעול ארקיע, תהליך המתקיים בימים אלו ממש. החלטה זו תאפשר לנו להמשיך להשקיע בהרחבת הפעילות בין ישראל לארצות הברית ולהציע לציבור הישראלי אלטרנטיבה תחרותית בקו חשוב זה.
אני רוצה להודות באופן אישי לשרת התחבורה מירי רגב, לשגריר ארצות הברית בישראל מייק האקבי, למנכ״ל משרד התחבורה משה בן זקן ולמנהל רשות התעופה האזרחית שמואל זכאי, על התמיכה, האוזן הקשבת והמחויבות הגדולה שלהם לתעופה הישראלית ולארקיע בפרט.”
