הנגיף שמתפשט עכשיו גם במטוסים: המרכז האמריקאי לבקרת מחלות ומניעתן פרסם אזהרה חמורה בעקבות עלייה מדאיגה במספר מקרי החצבת – בעיקר במהלך טיסות, באולמות המתנה בשדות תעופה, וברכבות. מאז תחילת השנה נרשמו בארה"ב 1,088 מקרי חצבת, כשמתוכם 96 אחוז מהנדבקים לא היו מחוסנים כלל. מדובר בשיא התחלואה הגבוה ביותר מאז שנת 2000, אז הוכרז בארצות הברית על מיגור המחלה לאחר הכנסת חיסון נגד הנגיף לשגרה.

לפי הודעת המרכז שפורסמה השבוע, לפחות 62 מהנדבקים השנה שהו בטיסות, חלקם בטיסות בינלאומיות וחלקם בטיסות פנים בארה"ב. בחלק מהמקרים אובחנה הדבקה ודאית בין נוסעים שישבו זה לצד זה. המרכז לבקרת מחלות, ה־CDC מזהיר שאנשים לא מחוסנים מהווים מקור הדבקה משמעותי גם אם לא הציגו תסמינים בזמן הטיסה.

הממצאים שנאספו עד כה מעידים על עלייה חדה במספר ההתפרצויות, 14 מתחילת 2025 בלבד, כמעט כמו כל שנת 2024 שבה תועדו 16 התפרצויות. התפרצות מוגדרת כשלושה מקרים או יותר הקשורים זה בזה. טקסס מובילה את רשימת המדינות המודבקות עם 225 מקרים, ואליה מצטרפות איווה ונברסקה שדיווחו השבוע לראשונה על מקרי חצבת.

עוד עולה מהנתונים כי 30 אחוז מהחולים הם ילדים מתחת לגיל 5, 37 אחוז בגילאי 5 עד 19, ו־32 אחוז בגילאי 20 ומעלה. שלושה בני אדם מתו מהמחלה עד כה.ה־CDC הדגיש שהדבקה איננה מתרחשת רק מחוץ לגבולות ארה"ב, אלא מתפשטת בשיעור של 90 אחוז בתוך המדינה, בעיקר בקרב אזרחים לא מחוסנים שמדביקים אחרים בעת נסיעה. "מטיילים עלולים להידבק בחצבת במגוון סיטואציות – בנמלי תעופה, בתחנות רכבת, באטרקציות תיירותיות ובאירועים צפופים", נאמר בהודעת המרכז.

במסגרת העדכון האחרון, ביטל המרכז את רשימת המדינות המוגדרות "בעלות סיכון גבוה" לחצבת, והבהיר שהנגיף מהווה סיכון עולמי מתמשך. המשמעות היא שהנגיף לא רק מופץ ממדינות אחרות אלא גם מתפשט במהירות בתוך ארצות הברית – תופעה שמדאיגה את רשויות הבריאות הציבורית.

בהודעה קורא ה־CDC למטיילים ברחבי העולם להתחסן מראש נגד חצבת באמצעות חיסון ה־MMR (חצבת, חזרת, אדמת). ההמלצה תקפה גם לתינוקות בגילאי 6 עד 11 חודשים, שאמורים לקבל מנות חיסון מוקדמות לפני נסיעה, וכן לאנשים מגיל שנה ומעלה ללא עדות לחיסון קודם, עם מרווח של 28 ימים בין המנות.