דאגה בקהילה הרפואית הבינלאומית: מאות מקרים של קדחת דימומית לא מוכרת דווחו בכמה כפרים במערב קונגו, כאשר בחלק מהמקרים החולים נפטרו בתוך 48 שעות בלבד מרגע הופעת התסמינים. בארגון הבריאות העולמי (WHO) חוששים כי מדובר בהתפרצות חדשה שמקורה במגע בין בני אדם לבעלי חיים.
לפי דיווחים מקומיים, ההתפרצות החלה לאחר שילדים בכפרים הסמוכים לנהר קאסאי אכלו עטלף, שנחשב למעדן מסורתי באזור. זמן קצר לאחר מכן, החלו להתפתח אצלם תסמינים חמורים, בהם חום גבוה, דימומים פנימיים, הקאות ושלשולים קשים. בתוך יומיים, חייהם של רבים מהם לא ניתן היה להציל.
מומחים מציינים כי התסמינים מזכירים מחלות קטלניות אחרות, כמו אבולה ומרבורג, אך עד כה הבדיקות הווירולוגיות לא זיהו גורם חד-משמעי להתפרצות. "אנו בוחנים מספר אפשרויות, כולל נגיף לא מוכר שעבר מוטציה או זן חדש של קדחת דימומית," אמר ד"ר ג'ון מקונדה, מומחה למחלות זיהומיות מהאוניברסיטה הלאומית בקינשסה.
ארגון הבריאות העולמי שלח צוותי חירום לאזור הנגוע במטרה לאתר את מקור המחלה ולמנוע את התפשטותה. הרשויות בקונגו הורו על בידוד מיידי של חולים והזהירו את התושבים מהתקרבות לבעלי חיים העלולים לשאת את הנגיף.
"מדובר באירוע מדאיג מאוד," אמר נציג WHO בקונגו. "אם יתברר שהמחלה מועברת מאדם לאדם, יש סכנה ממשית להתפרצות עולמית."
בעקבות הדיווחים על ההתפרצות הקטלנית, גוברות הקריאות להיערכות בינלאומית ולבדיקות מעמיקות כדי למנוע משבר בריאות עולמי נוסף. רשויות הבריאות במדינות אפריקה השכנות כבר החלו בבדיקות מקיפות במעברי גבול, במטרה לאתר מקרים חשודים ולבלום אפשרות של מגפה חדשה.
