מכבי תל אביב חזרה לליגת העל וחזרה לנצח היום (ראשון) מול הפועל עפולה. זה היה המשחק הראשון של הצהובים בליגה מאז סערת הזרים והראשון עם וויד בולדווין בסגל העונה, כשהגארד היה רחוק ממיטבו אך הבחורים של קטש לא התקשו יותר מדי.

קלעו במכבי ת"א: אנטוניוס קליבלנד 15, ג`וש ניבו 13, תמיר בלאט (9 אס`) וג`יימס ווב 11 כל אחד, רפי מנקו 10, רומן סורקין 9, וויד בולדווין (9 אס`) וחסיאל ריברו (9 ריב`) 8 נקודות כל אחד, אנטוניוס קליבלנד 3, ג`ייק כהן 2.

קלעו בעפולה: מרסלוס ארלינגטון 23 נקודות, לוקאס גולדנברג 14 נקודות, ספנסר וייס 11 עם 7 אס`, קסיוס סטנלי 10, זאק סמית` 9, נועם אביבי 8, קמרון שלטון 5, מוריאל לוטאטי 3.

אחרי פתיחה צמודה ודקות טובות של הזרים של העולה החדשה, בפרט לוקאס גולדנברג ומרסלוס ארלינגטון, קבוצת היורוליג שהתאוששה מההפסד הכואב לפרטיזן בלגרד בו איבדה יתרון 24 נקודות העלתה הילוך. ריצת 0:13 שלהם גמרה את המשחק, כשהשחקנים משחקים בהילוך שני או שלישי אבל בורחים ליתרון במשחק קבוצתי מאוזן.

"בני אדם הגיוניים מסתגלים לסביבתם", טען ג`ורג` ברנרד שו, וזאת ברמה מסוימת הסיפור של מכבי הערב. אחרי פתיחה מהוססת הם ברחו ברבע השני וניצלו את יתרון האיכות בפער בין קבוצה שהגיעה לרבע גמר היורוליג לבין זאת שעלתה השנה לליגת העל, חביבה ככל שתהיה. זה לקח מעט זמן, בין אם בהשפעת המשחק, הגישה או ההפסד לפרטיזן, אבל מכבי בהחלט התרגלה לסביבתה בליגת העל. סביר שנראה עוד משחקים כאלה ב-2023/24.

ג`יימס ווב נראה טוב, ג`וש ניבו נראה טוב מאוד, רפי מנקו וחסיאל ריברו היו משמעותיים לטובה ובולדווין עצמו סיים עם כמות דומה של אסיסטים וזריקות. מול קבוצות אחרות, גם בליגה, הם כנראה יידרשו להיות טובים יותר. בהתחשב בעומס שמחכה לקבוצה בשבוע הקרוב חלוקת העומסים התבררה כנראה כהחלטה הנכונה, בטח בהתחשב בניצחון.

בהמשך השבוע מכבי תפגוש את אולימפיאקוס לקרב מעניין ביורוליג ואז את הפועל תל אביב לקרב מעניין לא פחות בליגת העל. במאזן 1:3 יש עוד הרבה משחקים לפניהם וערבים נוספים של "חלוקת עומסים" כזאת, כשהסגל שלהם מספיק עמוק ואיכותי. לעפולה יש סגל לא רע משלה במאזן 6:4, אבל ציפיות שונות מזאת של מכבי תל אביב. הבחורים של רועי פרל יצאו במחזור הבא למשחק חוץ בהרצליה.