בצה"ל מעריכים – חמאס טרם הוכרע ומחזיק בעשרות אלפי מחבלים ואלפי רקטות. החטופים הם נכס אסטרטגי, והוא לא יוותר על כולם. בצבא מדגישים: רק אם יילקחו ממנו שטח, נשק וכסף ובמקביל האוכלוסייה העזתית תצא נגדו – ניתן יהיה להכריע את שלטונו. לכן, יש להמשיך את הלחימה עד הסוף.
צה״ל מעריך: יידרשו חודשיים למבצע ׳מרכבות גדעון׳ ולהשלמת כיבוש שטחים נרחבים מהרצועה; קיים סיכוי כי במרחבי הלחימה שיפונו – מוחזקים גם חטופים
לפי הערכת צה״ל – חמאס מחזיק באלפים בודדים של רקטות ופצמ״רים לטווחים שונים.
מחר – המנגנון ההומניטרי החדש יחל לפעול, אך יש בו חורים רבים – הוא לא יספק מענה לכל אזרחי הרצועה, משאיות ימשיכו להגיע לצפון הרצועה והעזתים ייכנסו למרכזי החלוקה ללא בידוק
בצה״ל מעריכים עם פתיחתו של מבצע ״מרכבות גדעון״ כי לצורך השלמת יעדיו – יידרש פרק זמן של חודשיים.
במהלך תקופה זו, יכבשו האוגדות המתמרנות של צה״ל כ-75% משטח הרצועה. כיום שולט צה״ל בכ-40% משטחי הרצועה, כלומר כיבוש של כ-35% נוספים. למעשה, האוכלוסיה העזתית תורשה להישאר לחיות על שטח של 25% מהרצועה.
בצה״ל מודים כי קיים סיכוי שחטופים מוחזקים במרחבי הלחימה שהצבא ידרוש מהאזרחים להתפנות מהם. בכירים בצה״ל אומרים כי בכל מקרה – ייעשו כל הצעדים ובמטרה להבטיח את שלומם של החטופים, גם אלה שנמצאים במרחבי הלחימה. הדבר מתואר כ״ניהול סיכונים גבוה״.
לפי צה״ל, מרחב חאן יונס התפנה כולו מאוכלוסיה אזרחית – כ-200 אלף עזתים התפנו ממנו למוואסי, וכעת נותרו בחאן יונס כמה מאות מחבלים. במוואסי – מרוכזים כעת כ-750 אלף פלסטינים.
לפי הערכת צה״ל, חמאס עדיין מחזיק באלפים בודדים (!) של רקטות ופצמ״רים לטווחים הקצרים – שמגיעים ליישובי העוטף, ומאות בודדות של רקטות ארוכות טווח שמגיעות גם רחוק יותר.
