האמת המצמררת מאחורי “המנהיג העליון” החדש של איראן נחשפת הבוקר: מוג’תבא חמינאי, הבן של המנהיג שחוסל, הוא לא יותר מ”בובה” על מכשירי החייאה. מזכר דיפלומטי סודי שהגיע לידי “הטיימס” חושף כי חמינאי הצעיר משותק לחלוטין ומאושפז תחת אבטחה כבדה בעיר הקדושה קום, כשהוא מחוסר הכרה ובמצב רפואי חמור ביותר. מתברר כי הפציעה הקשה שספג במטס הפתיחה של חיל האוויר, “מטס בראשית”, הותירה אותו במצב של צמח, בעוד שמשמרות המהפכה מנסים להסתיר את המציאות מהעם האיראני.
בזמן שהתקשורת הרשמית בטהרן מפרסמת הצהרות לוחמניות שכביכול נכתבו על ידי מוג’תבא, המציאות בשטח היא של כאוס מוחלט בצמרת השלטון. גורמי מודיעין מעריכים כי קבוצה מצומצמת של קיצונים מזייפת את דבריו כדי לשמור על רציפות השלטון, אך בטהרן הרוחות סוערות. בכירי משטר רבים מגדירים את המינוי כ”הזוי” וטוענים כי המהפכה של 1979 נועדה למנוע בדיוק את זה – שלטון של ירושה משפחתית (מונרכיה) כמו בימי השאה. המתיחות הזו מפרקת את איראן מבפנים בדיוק ברגע שטראמפ מתכונן להנחית את המכה הסופית.
הדיווחים על מצבו של חמינאי הבן מציתים גל ביקורת חסר תקדים באיראן, כשאפילו נאמני המשטר מתחילים להטיל ספק בלגיטימיות שלו. “הוא מנהיג לא לגיטימי,” לוחשים גורמים בטהרן, שמבינים כי איראן מונהגת כעת על ידי רוחות רפאים. כעת, כשהמיקום המדויק שלו נחשף והעולם יודע שהוא מחוסר הכרה, השאלה היא לא אם המשטר ייפול – אלא מי יתפוס את הכיסא הריק לפני שהטילים של טראמפ יגיעו לתחנות הכוח.
