אחמד חוסיין אש־שרע (שם קרב: אבו מוחמד אל־ג’ולאני), האיש שעומד בראש כוחות המורדים שהפילו את משטר אסד בסוריה, נולד בדמשק בשנת 1982 למשפחה מוסלמית סונית מהמעמד הבינוני הנמוך. אביו היה סוחר ירקות, והוא סייע לאביו בעבודה אבל גם סיים לימודי בית ספר תיכון. את השם מוחמד אל־ג’ולאני אימץ בשנת 2003, כשהחל בפעילותו הג'יהאדיסטית. זהותו הושפעה מאוד מהעובדה שהוריו ברחו מהגולן ביוני 1967, בזמן מלחמת ששת הימים.
עבור ישראל, יש סכנה בכך שעל גבולנו יהיה שלטון ג’יהאדיסטי רדיקלי. עם זאת, אל־ג’ולאני מתגלה כפרגמטי. הוא ראה מה עשה המערב לדאע”ש ולאל־קאעידה והוא מנסה להעביר למערב מסרים, לפיהם הוא איננו מטורף או קנאי דתי כמו בן לאדן, ושעניינו סוריה. בעניין ישראל, השם שהאיש אימץ מלמד שבעיניו הגולן הוא אדמה סורית. צריך גם לזכור ש“אל־שאם”, או סוריה, או הלבנט, כוללים בזיכרון ההיסטורי הסורי גם את ארץ ישראל. גם הקשר הרגשי של האיש לעניין הפלסטיני ברור. ולבסוף: אל־ג’ולאני הוא אסלאמיסט.
