בית משפט השלום בתל אביב דחה היום לחלוטין את תביעת לשון הרע שהגיש כתב ערוץ 14 הלל ביטון רוזן נגד פעיל המחאה רועי נוימן ועמותת "הייטק למען הדמוקרטיה". בעקבות זאת חויב התובע לשלם לנתבעים 80,000 שקלים הוצאות משפט – 40 אלף שקלים לכל אחד מהם.
התביעה נוגעה לסרטון שפרסמה העמותה ברשתות החברתיות לאחר שידור ביוני 2023, שבו דן ביטון רוזן בתנאי השירות של לוחמים ולוחמות בצה"ל בעקבות פיגוע בגבול ישראל-מצרים, שבו נהרגו שלושה חיילים. במהלך השידור אמר: "לוחם ולוחמת, לבד, 12 שעות בלילה… מראש יש פה טעם לפגם, אם כבר בחרתם לשים שם גדוד מעורב".
הסרטון הביקורתי כלל עריכה של קטעי השידור והציג את ביטון רוזן עם כיתוב שהאשים את ערוץ 14 בהפצת "רמיזות מחליאות על הפיגוע" ותיאר את הערוץ כ"מכונת רעל". בנוסף, נוימן שיתף את הסרטון והוסיף: "לצעוק לעברם בושה זאת מצווה".
בית המשפט קבע כי ביטון רוזן הוא איש ציבור, וכי הביקורת עליו והביטויים שנבחרו בסרטון מהווים הבעת דעה לגיטימית במסגרת שיח ציבורי. השופט טל חבקין ציין כי גם אם הייתה עריכה מגמתית בסרטון, היא לא חורגת ממתחם הסבירות, וכי אין חובה על המבקר להציג את דברי ההבהרה או "התיקון" של התובע.
עו"ד נתן שוורצמן, המייצג את נוימן, הדגיש כי פסק הדין מחזק את ההגנה על חופש הביטוי ומונע אפקט מצנן כלפי ביקורת ציבורית: "הזירה הטבעית להתבטאויות שמתקבלות כביקורת על אנשי ציבור בנושאים שבמחלוקת ציבורית היא התקשורת, לא בית המשפט".
