אמש (שלישי) שוגר לווין ישראלי לחלל ועורר סערה תקשורתית בעולם. חשוב לציין כי שיגור הלווין אופק 19 על גבי טיל ישראלי מחזק את מעמדה של ישראל בעולם והיא בין שלוש עד חמש המעצמות בעולם המסוגלות לייצר לווין תצפית וריגול, לשגר אותו על גבי טיל ביצור עצמאי ועל משגר ביצור עצמאי.
העובדה כי ישראל היא המדינה היחידה בעולם שמשגרת את הלוויינים נגד כיוון סיבוב כדור הארץ (כדי שלא יפלו בעת תקלה למדינה ערבית א״א) הופך את ההישג למשמעותי אף יותר.
באופק 19 ישנן טכנולוגיות ייחודיות ביכולת האופטיקה, והשידור המוצפן. בשיגור הטיל ישראל מציגה יכולות דרמטיות בכל הקשור להנעה רקטית. כאשר את החלק הזה מפתחת רפאל יחד עם הפקולטה לאווירונאוטיקה בטכניון בחיפה.
מנכ"ל התעשייה האווירית אמר לחדשות 13: "'אופק 19' יכול לצלם עצמים קטנים מ-50 ס"מ – וייתן לישראל עיניים חשובות בחלל; מצפים לתוצאות עד הבוקר"כאמור, משרד הביטחון הודיע אמש כי שוגר לווין ישראלי נוסף לחלל – התוכנית הישראלית היא להציב כעשרים לווייני תצפית קטנים שיתנו כיסוי מלא על כל המזרח התיכון ויאפשרו לזהות פעילות במרחבי איראן, מה שיעזור לזיהוי של פיתוח גרעין. הלווין אמור להעניק יתרון משמעותי לישראל באחיזת תצפית על אזורים כמו איראן ותימן.
התוכנית הישראלית היא להציב כעשרים לווייני תצפית קטנים שיתנו כיסוי מלא על כל המזרח התיכון ויאפשרו לזהות פעילות במרחבי איראן, מה שיעזור לזיהוי של פיתוח גרעין וטילים – אבל גם תספק התראה ראשונית על כל שיגור טילים בליסטיים ויקלו על מערכת "אורן ירוק" לנהל את האיתור של מתקפות הטילים על ישראל.
מנהלת החלל במפא"ת (המנהל למחקר, פיתוח אמל"ח ותשתית טכנולוגית) שבמשרד הביטחון, צה"ל והתעשייה האווירית הם אלו ששיגרו את הלוויין לחלל. השיגור בוצע באמצעות משגר לוויינים מסוג "שביט", משדה ניסויים במרכז הארץ. הלוויין הינו לוויין תצפית מכ"מי בעל יכולות מתקדמות. עם כניסתו למסלול סביב כדור הארץ, יעבור הלוויין סדרת בדיקות המיועדות לאימות תקינותו ורמת ביצועיו.
תכנית החלל הביטחונית מובלת על ידי מנהלת החלל במפא"ת ושותפים בה גורמים שונים מצה"ל, ביניהם יחידה 9900 באגף המודיעין וחיל האוויר. התעשייה האווירית פיתחה וייצרה את הלוויין והמשגר כקבלן הראשי של הפרויקט. חטיבת מערכות טילים וחלל, באמצעות מפעל "חלל", הובילה את הפרויקט בשיתוף עם חטיבת 'אלתא' שייצרה את המטע"ד ועם מפעל מל"מ שהוביל את פיתוח המשגר יחד עם החברות "תומר" ו"רפאל" שייצרו את מנועי טיל השיגור.
