איראן ממשיכה לשבש את הגישה לשירותי GPS במדינה מאז מלחמת 12 הימים. מוניות, משלוחי אוכל, ואפילו שירותים בסיסיים כמו Google Maps – מתקשים לעבוד מאז פרצה המלחמה עם ישראל ב-13 ביוני. למרות שעברו כמעט חודשיים מאז הפסקת האש, שיבוש מערכת הניווט הלוויינית במדינה נמשך "מסיבות ביטחוניות וצבאיות", לדברי שלטונות הרפובליקה האיסלאמית.
"לא יכולתי לעבוד במשך שבועות", הסביר פרשהאד פולאדי, נהג מונית בן 35 של חברת Snapp, המקבילה האיראנית לאובר. "כדי להסתדר צריך לשנן דרכי נסיעה", אמר, "או שתעלה רק נוסעים שיודעים לנווט אל היעד אליו הם רוצים להגיע". פולאדי ציין כי בגלל ההגבלות המוטלות על גישה ל-GPS, ההכנסה שלו פחתה משמעותית מאז המלחמה.
מערכת הניווט GPS (ראשי תיבות של Global Positioning System) מבוססת על אותות רדיו שמשדרים לווייני ניווט שחגים בגובה של כ-20 אלף קילומטר מעל פני כדור הארץ. כשהאותות מגיעים למקלטי ה-GPS (נווטנים), המכשירים מעבדים את המידע שלהם ומשתמשים בו כדי להעריך איפה האדם נמצא.
הרשויות בטהרן מסבירות את השיבושים מתוך "סיבות ביטחוניות וצבאיות", אך לא מפרטות מעבר לכך – למרות שהמלחמה עם ישראל נגמרה כבר לפני כחודשיים. מאז, אפליקציות של שירותי מוניות, משלוחים ואפילו יישומים בסיסיים של מפות כמו Google Maps – משותקים. באזורים רבים, במיוחד סביב טהרן, התושבים רואים כי מיקום ה-GPS שלהם מצביע על מאות קילומטרים מהמיקום האמיתי שלהם.
גם בעבר איראן נהגה להשתמש בשיבושי GPS כפעולת הטעייה, בעיקר באזורים צבאיים רגישים, אבל כעת מדובר בתופעה חסרת תקדים בהיקפה ובזמן שהיא נמשכת – היא קורית ברחבי המדינה ופוגעת בחייהם של מיליוני תושבים שמנסים לעבוד ולהרוויח את מנת לחמם.
הכלכלה האיראנית מתמודדת כבר שנים ארוכות עם משבר כבד שנובע בין היתר מהסנקציות האמריקניות המוטלות עליה, ושיבושי ה-GPS היזומים של הרשויות רק מצמצמים עוד יותר את הפעילות המסחרית. גורם רשמי באפליקציית הניווט האיראנית Neshan אמר כי ישנה ירידה של כ-15% בפעילות המשתמשים באפליקציה וצניחה של 20% בשרתי החיפוש.
כלי תקשורת מקומי בשם Khabar Online כינה את השיבושים "חרב פיפיות" – ובמילים פשוטות מהלך שיכול להתהפך על הרשויות, מפני ש"יוזמת השיבושים" פוגעת בכל מה שקשור בכלכלה הדיגיטלית, ומסכנת את ביטחון הציבור – במיוחד בכל הנוגע לאירועי חירום שדורשים מענה מהיר, כמו למשל אמבולנסים שצריכים להגיע ליעדם מהר כדי לפנות מטופלים ופצועים לבתי החולים.
הרשויות האיראניות ממטילות ממילא הגבלות נוקשות על הגישה של האזרחים לאינטרנט, בין היתר כדי למנוע מחאות נגד משטר האייתוללות, ובזמן המלחמה הוטלו הגבלות חמורות במיוחד ונחסמה הגישה לאתרים ולאפליקציות רבים.
סגן שר התקשורת אחסאן צ'יצאז הודה כי השיבושים מזיקים לעסקים, ואפילו מטפחים כלשונו "חוסר אמון וייאוש" בתוך החברה. בהינתן ההשפעה הגדולה של שיבושי הניווט על חיי האזרחים, סגן שר התקשורת האיראני הציע לאמץ חלופות ל-GPS הקלאסי, ולהמירו למשל במערכת הלוויין הסינית BeiDou.
לדבריו, איראן מתכננת לעבור בהדרגה לשירות הניווט הסיני בתחומים הנוגעים לתחבורה, וחקלאות וגם בשימוש במכשירים שמחוברים לאינטרנט ויכולים לתקשר זה עם זה (The Internet of Things). ברקע לכך הברית המעמיקה בין הרפובליקה האיסלאמית לבייג'ינג, שבישראל חוששים לאחרונה מהשלכותיה האסטרטגיות ומהאפשרות שסין תעניק לאיראן סיוע בתחום הטילים.
