פגישתו של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין עם מומחית הבריאות הצעירה יקטרינה לשצ'ינסקאיה, עוררה שאלות ותהיות רבות ברשתות החברתיות בנוגע למצבו הבריאותי של הנשיא הרוסי. זאת, לאחר שבאחד הסרטונים מהמפגש נראו ורידים בולטים בידו.
המפגש עם יו"ר תנועת "מולדת בריאה", עסקה סביב האפשרות לאסור את מכירת הסיגריות האלקטרוניות ברחבי רוסיה, אך מה שעניין יותר מהכל היא ידו של הנשיא הרוסי בן ה-73, שאותה החזיק בצורת אגרוף לאורך השיחה, וניתן לראות עליה בבירור את הוורידים הבולטים. התיעוד עורר גל חדש של השערות סביב בריאותו של פוטין.
התיעודים שהופצו ברשת ה-X, הובילו פרשנים אוקראינים לטעון כי ייתכן שהנשיא סובל מכאבים. אחד הפרשנים במדינה טען כי "ידו של פוטין נפוחה וכואבת, הוורידים בולטים במיוחד". עם זאת, גורמים אחרים טענו שמדובר בסימנים רגילים של הזדקנות, וכי פוטין מנסה להסתיר אותם באמצעים קוסמטיים לאחר יותר מ-20 שנים בשלטון במדינת הענק.
לא מדובר בפעם הראשונה שבה בריאותו של הנשיא הרוסי מעוררת תשומת לב בעקבות תנועות גופו. בחודש נובמבר האחרון הגיע פוטין לקזחסטן, ובמהלך מסיבת העיתונאים שערך, ניתן היה להבחין בעיוותים ברגלו השמאלית. רופאים שצפו בצילומים טענו כי ישנם כמה דברים שיכולים להצביע על תנועות כאלה, כולל מחלת פרקינסון ובעיות נוירולוגיות אחרות". בפעם אחרת, נצפה הנשיא כשהוא עם פנים נפוחות מיוחד, תופעה שגרמה לרבים להעלות השערות בדבר שימוש בסטרואידים או טיפולים רפואיים אחרים. מומחים טענו כי נפיחות כזו עשויה להופיע בעקבות טיפולים תרופתיים, אלרגיות או ניתוחים קוסמטיים.
בשנת 2019 דווח כי פוטין מלווה על ידי פמליה של תשעה רופאים, כולל מומחה לטיפול נמרץ, רופא מרדים ומומחה לנוירו-כירורגיה, כשברקמלין דחו את הטענה ואמרו שמדובר בשקר. לאחר מכן בשנת 2022 צצה הקלטה לא מאומתת של אוליגרך רוסי שהוקלט כביכול בסתר, כשהוא טוען שהנשיא הרוסי "חולה מאוד בסרטן הדם".
ולאחרונה, נפוצו טענות שפוטין אף החל להשתמש בכפיל. התיאוריה התפשטה לאחר ביקורו באזור קורסק, כשבצילומים שתיעדו את ביקורו, הוא נראה עם גוף ופנים רזים באופן ניכר מהרגיל. חוקרי בינה מלאכותית מיפן אף ניתחו את נאומיו בכמה פעמים, כדי לבדוק האם הקולות תואמים אחד לשני והשתמשו בטכנולוגיה לזיהוי פנים.
החוקרים מצאו דמיון של 53% בלבד בין הנשיא הרוסי שהופיע למשל בנאום בכיכר האדומה במאי 2023, לבין הדמות שצולמה בגשר קרים בדצמבר 2022. בקרמלין כמובן דחו את הטענות של שימוש בכפיל, כשטענו: "מדובר בתרמית שלמה של כלי תקשורת שונים, זה מעורר גיחוך". פוטין בעצמו נשאל על שימוש בכפילים ב-2020, והשיב בחיוך: "הציעו לי להשתמש בזה בתקופות קשות, אבל סירבתי".
