יום האישה הבינלאומי נחגג ברוסיה באופן מסורתי בפאר רב. אין זה חריג שנשים מקבלות מתנות מיוחדות לצד פרחים. אולם בצפון-מערב רוסיה בחר ראש עיר מקומי במתנה שעוררה סערה – מטחנות בשר.
מקסים צ'נגאייב, ראש העיר של העיירה הקטנה פוליארניה זורי באזור מורמנסק, העניק את מכשירי המטבח היקרים לאימהות של חיילים שנפלו בקרב. התמונות מטקס חלוקת המתנות פורסמו בחשבון הרשתות החברתיות של הסניף המקומי של מפלגת "רוסיה המאוחדת" של פוטין.
בתמונות נראה צ'נגאייב המחייך ופעיל מפלגה נוסף מקיפים את האימהות השכולות, המחזיקות את מטחנות הבשר באריזתן המקורית. לפי הפרסום ברשתות החברתיות, המתנות היו חלק ממבצע בשם "פרחים לאימהות הגיבורים". עם זאת, לא ניתן הסבר מדוע נבחר דווקא המכשיר מדגם Luxper MG-2000S, שעלותו כ-100 יורו.
על פי הדיווח של אתר החדשות הרוסי העצמאי הגולה "מדוזה", בניהן של הנשים נפלו במלחמה באוקראינה. המבקרת של הקרמלין, ויולטה גרודינה, כתבה בטלגרם כי אינה מאמינה שהנשים הללו ביקשו מטחנת בשר כמתנה.
כנראה בתגובה לביקורת שהתעוררה, המפלגה של ראש העיר פרסמה סרטון בו נראית אישה מבוגרת מודה על המתנה מפינת המטבח שלה. בטקסט המלווה נכתב: "רצינו לבקר את האימהות בביתן ולהעניק להן מתנות. מטחנות הבשר לא היו חלק מהמתנות הסטנדרטיות, אבל האישה ביקשה זאת וכמובן שלא יכולנו לסרב". האם בסרטון איבדה כביכול את בנה במלחמת העולם השנייה, אך נשים אחרות שנראו בתמונות היו צעירות הרבה יותר, מה שמרמז על קשר למלחמה באוקראינה.
הבחירה במטחנות בשר כמתנה עוררה תגובות נזעמות ברשתות החברתיות ברחבי העולם, בעיקר לאור העובדה שיבגני פריגוז'ין, מנהיג קבוצת וגנר שנהרג בהתרסקות מטוס, כינה בעבר את הקרבות הקשים על העיר באחמוט "מטחנת בשר". לפי דיווחים, קבוצת הלוחמים שלו אף העניקה אות הוקרה בשם "מטחנת הבשר של באחמוט".
בשל הקשר הזה, המחווה של ראש העיר צ'נגאייב נתפסה ברשתות החברתיות כטעם רע במיוחד ובלתי רגישה כלפי האימהות השכולות, וגררה ביקורת נוקבת ותמיהה ברחבי העולם.
