רוני שלום, חוקר המזרח התיכון, מותח ביקורת חריפה על התנהלותה של ישראל מול חמאס, וטוען כי המדינה נופלת שוב ושוב ל"מלכודת הסבבים". לדבריו, חמאס מנהל אסטרטגיה סודית שמנצלת את החולשה הישראלית, וזוכה למימון עקיף מישראל עצמה.
שלום טוען שהאיומים החוזרים ונשנים של ההנהגה הישראלית הם "תעמולת פנים" בלבד, וכי ישראל מעדיפה להשאיר את חמאס בשלטון בעזה. הוא מציין כי למרות חיסול עשרות אלפי פעילי חמאס, ישראל ויתרה על הישגים משמעותיים ואיפשרה את חזרתם של עזתים לאזור הגבול.
הוא מדגיש כי הצהרות כמו "לא נפסיק להילחם עד להחזרת כל החטופים" רק מחזקות את חמאס, שמבין כי מטרותיה של ישראל מוגבלות. לדבריו, "במקרה הכי גרוע – חזרנו לנקודת ההתחלה בה היינו".
שלום קורא לשינוי יסודי בתפיסה הישראלית, וטוען כי פינוי רצועת עזה מאוכלוסייה צריך להיות היעד האסטרטגי המרכזי. לדבריו, "כל מטרה אחרת תכשיר את המשך הקיום של חמאס ברצועה, בגרסה משודרגת יותר".
הוא מזהיר כי המשך המצב הנוכחי יאפשר לאיראן ולמדינות ערב להשתמש בחמאס כ"עצם בגרונה של ישראל", במטרה להתיש אותה בזירה הבינלאומית והאזורית.
